Un sat¨¦lite aver¨ªa 40 millones de buscapersonas en Am¨¦rica

En Estados Unidos hay m¨¢s de 40 millones de usuarios de buscapersonas electr¨®nicos, y el martes por la noche entre el 80% y el 90% de ellos se quedaron incomunicados por un fallo en el sat¨¦lite Galaxy IV, que se sali¨® de ¨®rbita y dej¨® de apuntar correctamente a la Tierra. Los afectados experimentaron una situaci¨®n que no se hab¨ªa producido en 35 a?os, en un ¨¢rea de Am¨¦rica -Estados Unidos y zonas del Caribe- donde los buscapersonas se han popularizado en mayor medida que los tel¨¦fonos m¨®viles. Anoche, m¨¢s de 40 millones de usuarios permanec¨ªan sin servicio y PanAmSat, la empresa propietaria del sat¨¦lite, buscaba otro.La interrupci¨®n del servicio afect¨® tambi¨¦n a la agencia de noticias Reuters, a algunas emisoras de radio y a las cadenas generalistas de televisi¨®n de Estados Unidos (CBS, NBC y ABC), que sufrieron diversos problemas t¨¦cnicos durante su telediario vespertino, aunque inmediatamente cambiaron la se?al a un sistema de apoyo.

"Seguimos sin transmitir", informaba escuetamente un portavoz de PanAm Sat ayer por la ma?ana. Por la tarde, el director de la empresa prestadora del servicio en Puerto Rico asegur¨® que continuaban las gestiones para lograr otro sat¨¦lite. Galaxy IV tiene cinco a?os y cost¨® 250 millones de d¨®lares (unos 38.000 millones de pesetas). PanAm Sat, que forma parte del conglomerado californiano Hughes Communications, tiene otros 16 sat¨¦lites en ¨®rbita, a trav¨¦s de los cuales se est¨¢ intentando dirigir las se?ales.

El vicepresidente de la empresa PanAm Sat, Robert Bednarek, explic¨® que una anomal¨ªa en el sistema de control dej¨® al aparato literalmente rodando sobre s¨ª mismo en el espacio exterior. A mediod¨ªa de ayer, los t¨¦cnicos de PanAm Sat no hab¨ªan conseguido recolocarlo.

Hospitales con meg¨¢fono

Las distintas empresas que proporcionan servicio de buscapersonas en EE UU estaban recibiendo millones de llamadas de clientes indignados, a quienes s¨®lo pod¨ªan responder que el problema era ins¨®lito. En un gran n¨²mero de hospitales de la costa este de EE UU se hab¨ªa vuelto al viejo sistema de la megafon¨ªa para llamar a los m¨¦dicos, cuyos buscapersonas estaban silenciados y en blanco.Muchos especialistas prefirieron pasar la noche en sus hospitales antes que irse y quedar incomunicados en caso de emergencia.

PanAm Sat es la compa?¨ªa l¨ªder del mundo en sat¨¦lites de uso comercial. Fundada en 1983 por Ren¨¦ Anselmo, fue adquirida el a?o pasado por la divisi¨®n Galaxy Satellites Division del gigante Hughes Communications. Emiten a 120 millones de hogares en todo el mundo la programaci¨®n de cadenas de la BBC, China Central Television, Disney, NHK, Time-Warner y Viacom entre otros, as¨ª como programaci¨®n a la carta.