Un sat¨¦lite repetir¨¢ su vuelta a la Luna

El intento de recuperaci¨®n de un valioso sat¨¦lite de comunicaciones de fabricaci¨®n estadounidense, haci¨¦ndole llegar hasta la Luna, va a tener una segunda parte. El sat¨¦lite Asiasat-3, destinado a una empresa asi¨¢tica, fue enviado a dar una primera vuelta a la Luna para, aprovechando su tir¨®n gravitacional, situarlo en una ¨®rbita correcta, que no pudo alcanzar en el lanzamiento, en diciembre de 1997, por un fallo en el cohete ruso que lo portaba.Ahora, reci¨¦n vuelto de su excursi¨®n, los t¨¦cnicos lo mantienen en una ¨®rbita temporal para, dentro de dos semanas, enviarle de nuevo hacia la Luna para situarlo en su ¨®rbita correcta, a 36.000 kil¨®metros sobre el Ecuador. ?Aunque la primera vuelta ha sido un ¨¦xito completo, siempre hemos dicho que queremos la mejor ¨®rbita posible?, ha se?alado Ronald Swanson, presidente de Hughes Global Systems. ?Un segundo viaje lunar va a mejorar todav¨ªa m¨¢s su ¨®rbita y reforzar el inter¨¦s comercial del sat¨¦lite?.

El sat¨¦lite deber¨¢ alcanzar la Luna el 6 de junio para darle la vuelta e instalarse en su nueva ¨®rbita terrestre el 13 de junio. Esta maniobra, sin embargo, acortar¨¢ a¨²n m¨¢s su vida ¨²til, al usar gran parte del combustible. Es la primera vez que se usa el tir¨®n gravitacional de un cuerpo celeste para un sat¨¦lite comercial, aunque se ha utilizado varias veces en viajes de sondas interplanetarias hacia planetas lejanos.