Iberdrola rechaza nuevas rebajas de tarifas, pese al aumento de demanda

El presidente de Iberdrola, ??igo Oriol, descart¨® el pasado lunes, de forma rotunda, cualquier posibilidad de que las el¨¦ctricas acepten una rebaja de tarifas adicional al 2% pactado para este a?o. Ello a pesar de que la demanda de energ¨ªa est¨¢ creciendo a un ritmo (por encima del 5%) que casi duplica la previsi¨®n. Oriol present¨® los resultados de 1997: 101.454 millones de beneficios, un 5% m¨¢s que en 1996.

Oriol defendi¨® una reforma de la estructura tarifaria y la homogeneizaci¨®n de todos los sectores (incluido el del gas) a la hora de liberalizar el mercado, y anunci¨® que Iberdrola invertir¨¢ m¨¢s de 400.000 millones de pesetas hasta el a?o 2001.Tanto Oriol como el consejero delegado de Iberdrola, Javier Herrero, calificaron el pasado a?o de "duro" para el sector el¨¦ctrico. La prueba, la ca¨ªda generalizada de ingresos por la rebaja media del 3,6% nominal en las tarifas, que en el caso de Iberdrola supuso un descenso en la cifra de ventas del 1,5% (810.167 millones, frente a 822.391 en 1996).

Pese a todo, Iberdrola (cuyo valor en Bolsa es de 2,3 billones) ha conseguido superar por primera vez la cifra de 100.000 millones de beneficios netos, lo que se traducir¨¢ en una propuesta de reparto de dividendo a la junta que se celebrar¨¢ en Bilbao el pr¨®ximo s¨¢bado de 74 pesetas por acci¨®n, un 5,7% superior al repartido en 1996. Tanto Oriol como Herrero atribuyeron la mejora de resultados en un a?o dif¨ªcil a la mejora en la gesti¨®n que lleva a cabo la empresa, con una especial atenci¨®n al control de los costes.

Cuota de mercado

Sin aludir directamente a sus competidores, pero en una referencia clara a Endesa, Oriol subray¨® que Iberdrola "no lucha por cuota de mercado [reconoci¨® un descenso del 40% al 34% actual desde enero], sino por m¨¢rgenes y beneficios".Con todo, buena parte de la intervenci¨®n de Oriol se dedic¨® a defender la posici¨®n de las el¨¦ctricas, destacar su contribuci¨®n a la marcha general de la econom¨ªa y rechazar de plano cualquier posible rebaja adicional de las tarifas el¨¦ctricas.

La raz¨®n, aun reconociendo que la demanda se ha disparado, es que el aumento de producci¨®n el¨¦ctrica y, por tanto, de ingresos no corresponde a las el¨¦ctricas, sino a los autoproductores. Oriol descart¨® tambi¨¦n un posible adelanto en los plazos de la liberalizaci¨®n del mercado, una posibilidad que puede plantear la Comisi¨®n Nacional del Sistema El¨¦ctrico (CNSE) en junio.

En relaci¨®n con el gas, Oriol subray¨® la necesidad de que bajen los precios para que las el¨¦ctricas utilicen este tipo de combustible y para que Iberdrola concrete sus proyectos, especialmente en el Pa¨ªs Vasco. La reducci¨®n, dijo, deber¨ªa ser al menos de un 20%.

Con vistas al futuro, Herrero concret¨® que la estrategia pasa por la expansi¨®n y la diversificaci¨®n. El objetivo es "aumentar el valor de la empresa un 50% en el 2001, al margen de la evoluci¨®n en Bolsa". Iberdrola obtuvo en el primer trimestre un resultado neto de 34.539 millones, un 7,3% m¨¢s que en el mismo periodo de 1998.