Cient¨ªficos catalanes inhiben tumores en una prueba con ratones

La PCI, una peque?a prote¨ªna de tipo globular que se halla en peque?as proporciones en la patata y otros tub¨¦rculos, podr¨ªa ser eficaz para frenar el crecimiento de diferentes tipos de c¨¢nceres humanos. As¨ª se pone de manifiesto en un art¨ªculo firmado por investigadores del Instituto de Biolog¨ªa Fundamental de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona y del Grupo de Bioqu¨ªmica del C¨¢ncer de la Universidad de Girona que se publica en el n¨²mero de mayo del Journal of Biological Chemistry, una de las publicaciones m¨¢s prestigiosas en este campo. El art¨ªculo detalla c¨®mo el empleo de la PCI aumenta la supervivencia de diferentes l¨ªneas de ratones afectados por tumores humanos y c¨®mo es igualmente efectiva en cultivos celulares.Pese al ¨¦xito de las investigaciones llevadas a cabo, Xavier Avil¨¦s, investigador de la UAB y uno de los firmantes del art¨ªculo, prefiere mostrarse cauto. Los resultados obtenidos, afirm¨® ayer en conversaci¨®n telef¨®nica, est¨¢n lejos de convertirse en un f¨¢rmaco de inmediata aplicaci¨®n. ?Muchas mol¨¦culas han demostrado su eficacia en cultivos celulares o en ratones pero han fracaso en ensayos humanos?, afirm¨®.

El hallazgo de los efectos antitumorales de la PCI en modelos experimentales ha sido posible, explic¨®, gracias al uso de t¨¦cnicas inform¨¢ticas que permitieron analizar las similitudes estructurales entre esta prote¨ªna, cuya misi¨®n es repeler el ataque de determinados insectos, con una mol¨¦cula presente en un buen n¨²mero de tumores, la EGF (Epidermic Growth Factor). La EGF interviene de forma decisiva en el proceso de proliferaci¨®n celular y crecimiento tumoral.

Cascada de reacciones

Cuando la EGF se une al receptor de membrana de una c¨¦lula, desencadena una cascada de reacciones bioqu¨ªmicas que determinan el inicio de procesos de proliferaci¨®n celular y cambios metab¨®licos. La PCI se une a los mismos receptores provocando que, cuando penetran en la c¨¦lula, sean degradados. ?La PCI?, aclara Avil¨¦s, ?no provoca la destrucci¨®n del factor de crecimiento tumoral sino de los receptores que precisa para activarse en el interior de la c¨¦lula?. El resultado final, concluye, es que las c¨¦lulas ?pierden sensibilidad? frente a este tipo de factores de crecimiento.La experimentaci¨®n con cultivos celulares se ha realizado en la Universidad de Girona, mientras que los experimentos con modelos animales se han desarrollado en el MD Anderson Cancer Center de Houston (EE UU), uno de los centros de referencia mundial en investigaci¨®n oncol¨®gica. Para ello se han usado animales con el sistema inmunol¨®gico deprimido y diferentes l¨ªneas de ratones transg¨¦nicos que desarrollaron c¨¢nceres humanos de origen epitelial. La UAB, por su parte, ha intervenido en el proceso de s¨ªntesis, purificaci¨®n y mejora de las propiedades de la PCI. El uso de la PCI como agente antitumoral ha sido patentado por la UAB.