Los sub 21, favoritos ante Grecia

Espa?a vuelve, dos a?os despu¨¦s, al mismo lugar: la final del Europeo sub 21. Entonces, Italia frustr¨® los sue?os de victoria en la tanda de penaltis. Los nombres han cambiado, pero las ilusiones no. Y las promesas de talento, tampoco. Ya no est¨¢n Ra¨²l y De la Pe?a, pero s¨ª Guti y Valer¨®n, las joyitas de un conjunto compensado y compenetrado que anuncia grandes cosas para el futuro. Un equipo que se enfrentar¨¢ esta noche a Grecia (20.00, TVE-1 y Eurosport) para recuperar un t¨ªtulo que no entra en las vitrinas espa?olas desde 1986.La trayectoria del conjunto de I?aki S¨¢ez, tanto en la fase previa como en este tramo final que se disputa en Rumania, es impecable. No conoce la derrota y s¨®lo ha tenido que lamentar un empate (1-1, en casa ante Eslovaquia), resultados que la convierten en favorita. Tumb¨® en cuartos a Rusia (1-0) y en semifinales a Noruega (1-0), aunque por ah¨ª, el rival de hoy puede sacar m¨¢s pecho. Grecia se deshizo de Alemania (1-0) y de Holanda, el gran favorito, por goleada (3-0).

Espa?a re¨²ne futbolistas de todos los perfiles. Y se comporta con la misma fiabilidad sea cual sea su alineaci¨®n. De hecho, la fuga al primer equipo de Celades apenas ha repercutido en el funcionamiento del sub 21. Asume el mando en sus partidos, acapara la pelota, y se muestra rocoso por atr¨¢s. Su problema, tal vez, es la falta de gol. Porque su juego es mejor que su efectividad. En esta fase final, y no por falta de ocasiones, s¨®lo Iv¨¢n P¨¦rez ha visto puerta: fue el autor de los dos ¨²nicos tantos marcados por Espa?a.

"Nuestro secreto", dice Michel Salgado, "es que m¨¢s que una selecci¨®n parecemos un equipo. Salga el que salga, jugamos igual. Nos conocemos desde hace tiempo y no hay estrellas". Pese a lo que afirma el lateral del Celta, uno de los pilares del equipo, por lo visto en Rumania s¨ª da la sensaci¨®n de que al equipo lo lideran dos jugadores talentosos, Guti y Valer¨®n. El primero, que es duda para la final, ha jugado menos cohibido que en el Madrid y ha podido demostrar su calidad para el regate y el pase. Y Valer¨®n, una versi¨®n casi milim¨¦trica del franc¨¦s Zidane, se ha confirmado: es un estrella en ciernes. Es un trescuartista estupendo, que hace cosas fabulosas con una naturalidad y relajaci¨®n fuera de lo normal. Sus quiebros y pases re¨²nen fantas¨ªa y efectividad.

Para el choque de esta noche, S¨¢ez no tiene bajas por sanci¨®n. De los lesionados, s¨®lo est¨¢ en duda Ballesteros. Porque Michel Salgado, una vez supo que no se hab¨ªa vuelto a romper el dedo del pie, asegura que va a jugar. De todas formas, la alineaci¨®n no la confirmar¨¢ I?aki S¨¢ez hasta despu¨¦s de hablar telef¨®nicamente con Javier Clemente, concentrado en Puente Viesgo con la selecci¨®n absoluta.