'English Only'

VARIAS ORGANIZACIONES hispanas y otras de composici¨®n inter¨¦tnica de California han presentado una demanda ante los tribunales pidiendo la no aplicaci¨®n de la Proposici¨®n 227, sobre la ense?anza del ingl¨¦s en ese territorio, aprobada en refer¨¦ndum el pasado martes. La proposici¨®n, respaldada por el 61% de los votantes, rompe con 30 a?os de educaci¨®n biling¨¹e en el Estado norteamericano m¨¢s poblado -33 millones- y obliga a los hijos de los inmigrantes a un curso de inmersi¨®n en ingl¨¦s, al t¨¦rmino del cual continuar¨¢n sus estudios exclusivamente en la lengua de Shakespeare. Los demandantes argumentan que viola la garant¨ªa de protecci¨®n igual para todos de la Constituci¨®n de Estados Unidos y varias leyes federales sobre educaci¨®n y derechos civiles.La proposici¨®n, promovida por el muy conservador pol¨ªtico y empresario de inform¨¢tica Ron Unz, ha sido vista por la mayor¨ªa de los hispanos como una agresi¨®n a su derecho a educar tambi¨¦n a sus hijos en su lengua materna. El 67% de los algo m¨¢s de dos millones de hispanos que votaron en California el martes dieron un rotundo no al final de la educaci¨®n biling¨¹e. Aunque los hispanos constituir¨¢n en el a?o 2020 el principal grupo humano de California, su peso actual entre el electorado no se corresponde a esa tendencia, porque muchos no tienen reconocida todav¨ªa la ciudadan¨ªa. Los anglos, californianos de origen europeo -todav¨ªa mayoritarios-, inclinaron la balanza a favor de la iniciativa de Unz. El 67% de los anglos vot¨® a favor de la proposici¨®n, mientras que los afroamericanos se dividieron casi al 50%.

Unz dijo a los anglos que el ascenso hispano en California amenaza la hegemon¨ªa del ingl¨¦s, que calific¨® de ?cemento que mantiene juntas? las muchas comunidades ¨¦tnicas, culturales y religiosas del Estado. La 227 se inscribe en las m¨²ltiples iniciativas conservadoras para apuntalar legalmente al ingl¨¦s como la lengua oficial de EE UU: el movimiento denominado English Only, que Carlos Fuentes ha calificado como esfuerzo por hacer de EE UU ?el idiota monoling¨¹e del universo?.

Aunque mayoritario en la pr¨¢ctica, el ingl¨¦s no es la lengua oficial de EE UU, y eso, por voluntad de los Padres Fundadores. El Tribunal Supremo de Arizona declar¨® anticonstitucional hace unas semanas una ley de English Only que hab¨ªa sido aprobada a?os atr¨¢s en refer¨¦ndum en ese Estado. El castellano no es un idioma extranjero en California, un territorio que perteneci¨® a la Corona espa?ola, y luego, a la Rep¨²blica de M¨¦xico durante tres siglos y que s¨®lo fue incorporado a EE UU a mediados del siglo pasado y como resultado de una guerra de conquista. La resistencia de los anglos a convivir con un idioma que emplean al designar sus propios lugares de residencia -Los ?ngeles, San Francisco, San Diego...- conspira contra la cohesi¨®n social.

A los hispanos, los defensores de la Proposici¨®n 227 les insistieron en que la educaci¨®n biling¨¹e hace que sus hijos no lleguen a hablar nunca bien el ingl¨¦s. Ese argumento hizo mella en el 37% de los votantes hispanos, que, deseosos de que sus hijos se integren plenamente en la sociead norteamericana, aprobaron el fin del biling¨¹ismo en las escuelas. Bill Clinton, los principales pol¨ªticos de California y el Departamento de Educaci¨®n de EE UU se opusieron a la Proposici¨®n. Recordaron que el biling¨¹ismo es t¨¦cnicamente posible si la ense?anza es de una calidad m¨ªnima -lo que no es el caso de muchas escuelas californianas-; pusieron el acento en el drama de que 1,4 millones de escolares californianos -el 80% hispanos- van a tener que afrontar el d¨ªa en que se vean forzados a entrar en aulas donde s¨®lo se habla ingl¨¦s (lo que se podr¨ªa traducir en marginaci¨®n, fracaso escolar, paro y delincuencia), y advirtieron de los peligros de tensiones ¨¦tnicas y culturales que la proposici¨®n implica. La batalla pol¨ªtica y legal contin¨²a.