El precio del crudo sigue bajando pese a nuevas reducciones de producci¨®n

Kuwait e Ir¨¢n anunciaron ayer que, en conjunto, reducir¨¢n su producci¨®n de petr¨®leo entre 150.000 y 200.000 barriles diarios. Los dos pa¨ªses se suman as¨ª al segundo recorte de producci¨®n de crudo para hacer subir el precio en lo que va de a?o, pactado el pasado viernes entre Arabia Saud¨ª, Venezuela y M¨¦xico. Sin embargo, el precio del barril de crudo se cotizaba ayer en torno a los 13,40 d¨®lares por barril, frente a 14,50 d¨®lares el viernes ¨²ltimo. El barril de crudo es hoy seis d¨®lares m¨¢s barato que la media de 1997.

La gira que el ministro del Petr¨®leo saud¨ª, Al¨ª al Neumi, inici¨® a principios de esta semana por el golfo P¨¦rsico, Ir¨¢n y Kuwait para que estos Estados se adhiriesen al acuerdo de reducci¨®n de la producci¨®n de crudo que su pa¨ªs, Venezuela y M¨¦xico pactaron el pasado 5 de junio en Amsterdam est¨¢ dando los resultados esperados.Ir¨¢n y Kuwait anunciaron ayer que a partir del pr¨®ximo 1 de julio recortar¨¢n, el primero, 100.000 barriles de su producci¨®n de petr¨®leo, y el segundo, entre 50.000 y 100.000. Estas cantidades, sumadas a la reducci¨®n conjunta de 450.000 barriles diarios anunciada por saud¨ªes, venezolanos y mexicanos el pasado viernes, representa un recorte de extracci¨®n de entre 600.000 y 650.000 barriles.

Lo que no se est¨¢ cumpliendo para Arabia Saud¨ª, el mayor exportador mundial de petr¨®leo, es el objetivo por el cual impulsa, junto a Venezuela y M¨¦xico, las reducciones de producci¨®n: hacer subir el precio del petr¨®leo.

Mercado esc¨¦ptico

Cuando Arabia Saud¨ª, Venezuela -ambos, miembros de la Organizaci¨®n de los Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP)- y M¨¦xico anunciaron el viernes pasado una nueva ronda de reducciones de producci¨®n de crudo, el precio del barril brent en el mercado de Londres aument¨® de 14,05 a 14,48 d¨®lares. Una subida muy leve, teniendo en cuenta que las expectativas de los 11 pa¨ªses miembros de la OPEP y los grandes productores independientes, como M¨¦xico, Noruega y Rusia, esperan que el precio ascienda a 18 d¨®lares por barril. Valor al que las autoridades de estos exportadores se han referido en reiteradas ocasiones como "razonable". El precio del barril es ahora seis d¨®lares m¨¢s barato que el promedio de 1997.Desde comienzos de esta semana, el precio del barril se mantuvo en torno a los 14 d¨®lares. Pero ayer, cuando Kuwait e Ir¨¢n, dos grandes productores, anunciaron m¨¢s reducciones de producci¨®n, el mercado reaccion¨® de forma contraria a la esperada, y el barril volvi¨® a bajar a 13,40 d¨®lares.

"La fuerza de los grandes productores de la OPEP ya no es la que era 10 a?os atr¨¢s", opina Chris Baker, analista del Instituto del Petr¨®leo de Londres. "El mercado no cree en las reducciones, porque no se f¨ªa de que realmente se lleven a cabo. Cada productor que se compromete a bajar su producci¨®n en 100.000 barriles, por ejemplo, s¨®lo reduce 50.000, porque piensa que otro productor har¨¢ lo mismo. En consecuencia, el suministro de petr¨®leo al mercado pr¨¢cticamente no desciende a la altura real de la demanda", a?ade.

Por otra parte, los intermediarios del mercado del petr¨®leo se enteraron el martes pasado de que el ritmo de crecimiento de la demanda global de crudo para este a?o ser¨ªa m¨¢s lento del esperado. Seg¨²n el informe de mayo de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), el aumento de la demanda para 1998 ser¨¢ del 1,6% interanual, frente al 2,9% registrado en 1997.

Freddy Rojas, ministro de Econom¨ªa de Venezuela, declar¨® ayer que a¨²n conf¨ªa en que el precio del petr¨®leo se recuperar¨¢ y el barril se cotizar¨¢ por encima de los 13 d¨®lares en lo que resta de 1998. Las expectativas venezolanas han bajado bastante desde principios de a?o, cuando apostaban por un precio medio de 17 d¨®lares para este a?o.

El pr¨®ximo 24 de junio, los miembros de la OPEP y varios productores independientes se reunir¨¢n en Viena, sede de la organizaci¨®n, para anunciar, seg¨²n las previsiones de los analistas, m¨¢s reducciones de producci¨®n por parte de todos los grandes exportadores mundiales. Se espera una segunda ronda de recortes similar a la que se produjo tras el primer acuerdo entre Arabia Saud¨ª, Venezuela y M¨¦xico, sellado el 22 de marzo pasado en Riad, la capital saud¨ª. Este primer pacto, arrastr¨® a 15 pa¨ªses -10 de la OPEP- a reducir, en conjunto, 1,6 millones de barriles su producci¨®n petrolera.