Una nueva terapia logra resultados esperanzadores en c¨¢ncer de mama

La suma de quimioterapia convencional y un nuevo f¨¢rmaco, el anticuerpo monocional Herceptin, aumenta en m¨¢s del 50% de media la respuesta en el tratamiento del c¨¢ncer de mama en comparaci¨®n con la quimioterapia sola. Esta es la principal conclusi¨®n de un estudio internacional que ser¨¢ dado a conocer en Amsterdam el pr¨®ximo d¨ªa 18 por uno de sus art¨ªfices, el onc¨®logo espa?ol Josep Baselga.

Josep Baselga presentar¨¢ las conclusiones del estudio en el marco del congreso que hoy empieza en Amsterdam, organizado por el National Cancer Institute de Estados Unidos y la EORTC (Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n y Tratamiento del C¨¢ncer) sobre nuevos f¨¢rmacos para el tratamiento del c¨¢ncer. La investigaci¨®n se ha llevado a cabo sobre 469 mujeres afectadas de c¨¢ncer de mama en cerca de 150 centros hospitalarios de todo el mundo. En todas ellas, se hab¨ªa detectado la sobreexposici¨®n del gen HER2/neu y la existencia de met¨¢stasis.La combinaci¨®n de Herceptin y taxol, otro de los f¨¢rmacos considerados, aumenta la respuesta al tratamiento un 163% (pasa del 16% al 42%) en relaci¨®n a la administraci¨®n de s¨®lo taxol. La duraci¨®n de la respuesta, uno de los par¨¢metros m¨¢s significativos, aumenta un 150% y el tiempo de progresi¨®n de la enfermedad se incrementa en un 130%. Si la combinaci¨®n se efect¨²a con antraciclinas, los incrementos tambi¨¦n son significativos: la respuesta aumenta un 20%, su duraci¨®n un 40% y el tiempo de progresi¨®n de la enfermedad un 33%. Los efectos secundarios, seg¨²n se desprende del estudio, son mucho menores que con quimioterapia.

La FDA (Agencia para el control de los f¨¢rmacos y los Alimentos en EEUU) Food and Drug Administraci¨®n autorizar¨¢ a lo largo de este mismo a?o el uso del nuevo medicamento, ha asegurado Baselga a este peri¨®dico, "M¨¢s que los resultados", resalta el investigador, actualmente coordinador de oncolog¨ªa en el Hospital General del Vall d"Hebron, en Barcelona, "el reconocimiento es por el concepto, basado en atacar directamente a un gen responsable de un buen n¨²mero de tumores de mama". De confirmarse, ser¨¢ el primer anticuerpo monoclonal dirigido contra el producto de un oncog¨¦n que autoriza la administraci¨®n norteamericana.

La terapia, la primera de este tipo que se ensaya en fase III en todo el mundo, se basa en un anticuerpo monoclonal (una inmunoglobulina humana modificada gen¨¦ticamente) que inhibe la acci¨®n de un tipo espec¨ªfico de prote¨ªnas. "En cerca del 30% de los tumores de mama", indica el experto, "el gen HER2/neu est¨¢ sobreexpresado". Cuando ello ocurre, aclara, se da una producci¨®n excesiva de un receptor de factor de crecimiento, que se traduce en un comportamiento mucho m¨¢s agresivo de la enfermedad, su r¨¢pida diseminaci¨®n y una menor esperanza de vida. El anticuerpo se fija al receptor inhibiendo su acci¨®n.

El ensayo en fase III confirma las predicciones lanzadas en los estudios con modelos animales y en anteriores ensayos cl¨ªnicos con humanos. El resultado final es que cerca del 60% de las enfermas tratadas obtienen beneficio cl¨ªnico.