El alcalde socialista de Santiago renuncia a optar a la reelecci¨®n

Por si eran pocos los problemas del PSOE gallego, sus dirigentes se toparon ayer con la renuncia de uno de sus cargos m¨¢s populares, el alcalde de Santiago de Compostela, Xerardo Est¨¦vez. El edil, con 14 a?os en el puesto, anunci¨® inesperadamente que no se presentar¨¢ a la reelecci¨®n ya que, explic¨®, considera que su ciclo pol¨ªtico est¨¢ agotado. Est¨¦vez, de 50 a?os, manten¨ªa un duro enfrentamiento con el secretario general de los socialistas gallegos y alcalde de A Coru?a, Francisco V¨¢zquez.

Al margen de la rivalidad hist¨®rica entre ambas ciudades, el edil compostelano reprochaba a V¨¢zquez su localismo coru?¨¦s y su ardiente beligerancia contra las posiciones galleguistas. En las elecciones auton¨®micas del pasado octubre, Est¨¦vez tambi¨¦n se opuso a que se formara coalici¨®n con Esquerda Unida y Os Verdes. Tras el descalabro socialista en esos comicios, el alcalde santiagu¨¦s se puso al frente de los que exigieron infructuosamente la dimisi¨®n de V¨¢zquez como secretario general.Pese a ese clima de hostilidad, la direcci¨®n del PSdeG es consciente del apoyo popular a la figura de Est¨¦vez y acogi¨® con desagrado su anuncio de abandono. El secretario de Pol¨ªtica Municipal, Javier Losada, hombre de la m¨¢xima confianza de V¨¢zquez, deplor¨® la decisi¨®n "fr¨ªvola e irresponsable" del edil compostelano y le reproch¨® no haberla anunciado antes. Santiago qued¨® al margen de la primera fase del proceso de elecciones primarias, concluido el pasado s¨¢bado, ya que al estar el PSOE en el Gobierno, el alcalde no ten¨ªa obligaci¨®n de someterse al refrendo del partido.

Est¨¦vez explic¨® que pospuso el anuncio hasta ayer porque estaba a la espera de que las administraciones central y auton¨®mica aprobasen el plan de inversiones en Santiago para los actos del Xacobeo 99 y la capitalidad cultural europea del a?o 2000, que la ciudad gallega compartir¨¢ con otras ocho de todo el continente. Una vez que ese proyecto qued¨® definido hace dos semanas, el alcalde decidi¨® hacer p¨²blica su renuncia, lo que propiciar¨¢ que el pr¨®ximo candidato se elija en las primarias a celebrar en oto?o.

El edil socialista neg¨® de forma insistente que en su decisi¨®n hayan pesado los enfrentamientos con V¨¢zquez y, en tono de broma, lleg¨® a pedir que le trajesen un ejemplar de los Evangelios o de la Constituci¨®n para dar solemnidad a su promesa de que se retirar¨¢ de la pol¨ªtica. "Siempre he dicho que mis ambiciones empezaban y terminaban en esta ciudad", declar¨®. "Sigo pensando lo mismo y por eso puedo decir que no optar¨¦ a ning¨²n otro cargo ni en la Xunta ni en Madrid ni en Europa. Me dedicar¨¦ a mi profesi¨®n de arquitecto". No obstante, manifest¨® que continuar¨¢ siendo militante socialista.

Elegido por vez primera en 1983, Est¨¦vez ha mantenido la alcald¨ªa con la sola interrupci¨®n de un lapso de dos a?os, en los que fue apartado del poder tras una moci¨®n de censura. Durante su mandato ha promovido un proyecto de transformaci¨®n urban¨ªstica y de rehabilitaci¨®n del casco hist¨®rico de la ciudad premiado por numerosos organismos internacionales, desde la Unesco a la Comisi¨®n Europea.