Consumo sanciona a Autopista Vasco Aragonesa por no bajar el peaje durante unas largas obras

El Departamento de Comercio, Consumo y Turismo, en una decisi¨®n sin precedentes, ha impuesto una multa de 10 millones de pesetas a la empresa concesionaria de la Autopista Vasco Aragonesa (Avasa) por mantener el precio de los peajes durante las obras de acondicionamiento de la calzada que se prolongaron de julio a octubre de 1997 y afectaron a 12 kil¨®metros entre Altube y Bilbao. Consumo, que ha actuado de oficio, considera que no es justo que el usuario pague el mismo precio cuando se reduce significativamente la calidad del servicio ofrecido y no hay v¨ªas alternativas.

La concesionaria de la autopista A-68 anunci¨® en un comunicado que recurrir¨¢ esta medida y asegur¨® que, seg¨²n la legislaci¨®n vigente, no puede modificar las tarifas libremente y que la sanci¨®n impuesta es "profundamente injusta". Adem¨¢s, Avasa record¨® que las obras, con un coste de 615 millones de pesetas, hab¨ªan sido aprobadas por el Ministerio de Fomento.Este argumento, sin embargo, no ha convencido a la consejera de Comercio y Consumo, Rosa D¨ªez, quien se?al¨® que no entraba a juzgar la legalidad o no de las obras y sus permisos, sino una actuaci¨®n que afecta a los consumidores, materia sobre la que el Gobierno vasco tiene plenas competencias. "Se vulneran los derechos de los ciudadanos. No se puede cobrar por un servicio que no se ofrece. A esto es a lo que se dedica Consumo", se?al¨® la consejera. Arreglar un da?o Rosa D¨ªez indic¨® que se decidi¨® actuar, a pesar de que no hab¨ªa una denuncia previa, debido al "da?o" que estaba ocasionando a los conductores. "Queremos que en el futuro no ocurran hechos de este tipo que afectan tan negativamente a la econom¨ªa familiar", afirm¨®. Consumo considera que se trata de una falta "muy grave". Los hechos que han originado la sanci¨®n se produjeron entre los meses de julio y octubre de 1997 cuando la concesionaria de la A-68 llev¨® a cabo unas importantes obras de acondicionamiento a la altura del acceso a Altube, causando "molestias e incluso peligrosidad" a los usuarios y reduciendo el n¨²mero de kil¨®metros de autopista recorridos, sin disminuir, por ello, sus precios. De acuerdo con Consumo, las anomal¨ªas variaban seg¨²n iban efectu¨¢ndose las obras. En unos casos consist¨ªa en la existencia de un ¨²nico carril en cada direcci¨®n, sin separaci¨®n o con separaci¨®n inadecuada entre los carriles de sentidos opuestos y limitaci¨®n de velocidad hasta 60 kil¨®metros hora. Las obras afectaron a unos 11,5 kil¨®metros en ambos sentidos, en una autopista en la que el coste medio por kil¨®metro era de 19,10 pesetas y la media diaria de veh¨ªculos de unos 26.097. Seg¨²n se?al¨® el Departamento de Consumo, durante el periodo en el que se realizaron las obras no se acomodaron las tarifas al n¨²mero real de kil¨®metros de autopista; es decir, parte del recorrido no ofrec¨ªa las condiciones de v¨ªa r¨¢pida de pago, pero el importe era el mismo. Al calificar estos hechos como de infracci¨®n grave, el departamento ha tenido en cuenta aspectos como la posici¨®n en el mercado de la empresa, ya que no existe competencia o alternativas reales para el uso de otras v¨ªas similares, as¨ª como la dificultad de tomar decisiones de cambio de autopista por carretera con un simple cartel anunciandor. Asimismo se valor¨® la cuant¨ªa del beneficio obtenido y el hecho de que la conducta sancionada afectaba a todos los usuarios. Negar el riesgo Portavoces de la autopista negaron ayer que existiera riesgo para los conductores: "Esta apreciaci¨®n no es correcta". La empresa a?adi¨® que en el tramo Bilbao-Altube los accidentes se redujeron un 32% durante el periodo en el que se efectuaron las obras. Asimismo, en relaci¨®n a la "falta de alternativas" para los conductores, indicaron que existen "tres bien diferenciadas, que son de competencia foral". Las mismas fuentes a?adieron que Avasa ha actuado de acuerdo con la legislaci¨®n y la pr¨¢ctica "absolutamente un¨¢nime" no s¨®lo en Espa?a, sino en todo el mundo. En opini¨®n de la empresa, "este es un problema de competencias y es la primera vez que se ha producido". Por ¨²ltimo, afirm¨® que el Ministerio de Fomento aprob¨® el plan de obras y que respald¨® la actuaci¨®n de la autopista.