La batalla de las ciudades medianas

El proceso de elecciones primarias se celebra tambi¨¦n en las ciudades medianas en las que el PSPV no tiene el poder y que por ello constituyen uno de los flancos en los que los socialistas tienen m¨¢s inter¨¦s: necesitan reforzarse para recuperar feudos tradicionalmente suyos que han ca¨ªdo en manos de la derecha merced a sendas mociones de censura, como Benidorm y Sagunto, y para reducir la diferencia en otros en los que los conservadores detentan apabullantes mayor¨ªas, como Orihuela. El reto es evitar que en las dos primeras suceda lo que en la tercera: una moci¨®n de censura en los ochenta desbanc¨® a un alcalde socialista y dio la alcald¨ªa a la derecha, que se hizo fuerte hasta pr¨¢cticamente borrar del mapa a la oposici¨®n. El elenco de aspirantes a candidatos socialistas que tratar¨¢n de arrebatar a la derecha el gobierno de estas ciudades lo forman caras conocidas a las que se han sumado nuevos valores. Benidorm Con m¨¢s de 53.000 habitantes censados, y muchos m¨¢s residentes permanentes, Benidorm ha estado gobernado tradicionalmente por la izquierda, hasta que en 1991 el ahora presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, se vali¨® de una tr¨¢nsfuga del PSPV para alcanzar la alcald¨ªa, que le sirvi¨® de plataforma de lanzamiento en su carrera hacia el Palau. Desde ese a?o, el PP ha mantenido un constante crecimiento electoral, que le llev¨® a la mayor¨ªa absoluta en 1995 con una lista encabezada por Vicente P¨¦rez Devesa, mientras los socialistas, perdidos, sin l¨ªder definido, con una fuerte divisi¨®n interna y sin asumir la censura, ca¨ªan en picado. La agrupaci¨®n local del PSPV afronta las primarias tan dividida como siempre, con dos bloques enfrentados que se reparten los apoyos. Una muestra de ello es que de los 680 militantes, m¨¢s de 600 han avalado a alguno de los contendientes. En Benidorm la militancia es real, despu¨¦s de la depuraci¨®n acometida hace un a?o por la ejecutiva que dirige el renovador Jos¨¦ Mar¨ªa Paj¨ªn, que dio de baja a fallecidos, desinteresados y morosos. Un comerciante con experiencia en el cargo de alcalde, que ocup¨® durante ocho a?os y medio, y un funcionario de 37 a?os que ha recogido el testigo de la vieja guardia del partido, son las opciones que se presentan ante la militancia socialista de Benidorm para elegir candidato con el que intentar desalojar del poder a la derecha. Manuel Catal¨¢n Chana, de 51 a?os, ya fue concejal en 1979, y alcalde desde 1983, reelegido en 1987 y 1991. Aunque toda su carrera pol¨ªtica ha caminado de la mano del sector lermista y su m¨¢ximo representante en Alicante, el senador ?ngel Franco, su vuelta a la pol¨ªtica activa ha sorprendido a propios y extra?os. Catal¨¢n es ahora renovador y uno de los mayores defensores de Joan Romero. No quiere saber nada del viejo aparato, y se prepara para intentar recuperar "la alcald¨ªa que rob¨® Zaplana". Agust¨ªn Navarro, de 37 a?os, ha sido en la ¨²ltima d¨¦cada la mano derecha de Catal¨¢n Chana, del que fue jefe de gabinete en la alcald¨ªa, al que ahora se enfrenta en primarias para encabezar la lista municipal. Ha heredado ese aparato que ahora repudia su ex progenitor pol¨ªtico, e insiste en la necesidad de cambiar mensajes y caras para volver a ilusionar al electorado progresista. Es el ¨²nico participante en primarias de toda Espa?a que dispone de una sede electoral propia y ha dise?ado una campa?a abierta a los simpatizantes del partido. Sagunto Otro de los feudos tradicionales perdidos por la izquierda es Sagunto, una ciudad con una poblaci¨®n de 57.000 habitantes que ha quedado marcada por la reconversi¨®n industrial. El PSPV cuenta all¨ª con 511 militantes, entre los que figura Manuel Girona, ¨²ltimo alcalde de izquierda, ahora retirado de la vida pol¨ªtica local. Los socialistas perdieron la alcald¨ªa hace 14 meses merced a una moci¨®n de censura y si ya antes exist¨ªan problemas, desde entonces la situaci¨®n pol¨ªtica en el Ayuntamiento se resume en una palabra: inestabilidad. Desde que Silvestre Borr¨¢s sucedi¨® a Manuel Girona en la alcald¨ªa, la pol¨ªtica municipal ha estado presidida por el deterioro de las relaciones entre los cuatro grupos (PP, UV, UPV y CIPS) que integraron el equipo de gobierno tras la moci¨®n de censura. Estos grupos tienen enfrente a un PSPV que todav¨ªa no ha recuperado el pulso despu¨¦s de la crisis que le llev¨® a perder la alcald¨ªa. Margarita Pin, Francisco Crisp¨ªn y Manuel Esparza son los tres aspirantes a convertirse en candidatos. Francisco Crisp¨ªn Sanchis, de 42 a?os, trabaja en el departamento de Actividades del Ayuntamiento. Dentro de la familia socialista se posiciona cercano el secretario de Organizaci¨®n del PSOE, Cipri¨¤ Ciscar, aunque en el congreso del pasado a?o apost¨® por el Movimiento por el Cambio. "Ser demasiado renovador me cost¨® caro en el partido", se?ala. Crisp¨ªn se alej¨® de la actividad pol¨ªtica a principios de esta d¨¦cada, despu¨¦s de haber sido concejal desde 1983 y alcalde poco despu¨¦s, coincidiendo con la reconversi¨®n. Margarita Pin Arboledas, de 49 a?os, es la candidata del aparato comarcal. Diputada en el Congreso y desde el verano de 1997 miembro de la ejecutiva nacional que lidera Joan Romero, Pin aspira a convertirse en la primera alcaldesa de Sagunto. Para ello apuesta por un mensaje renovador. Denuncia que se ha encontrado con muchas dificultades para recoger las firmas ya que en su opini¨®n otros candidatos han querido acumularlas para "impedir" que se presentara. Manuel Esparza Ripoll, de 50 a?os, concejal durante los ¨²ltimos 12 a?os, es profesor de Primaria en un colegio de Puerto de Sagunto. Presidente de la agrupaci¨®n del Puerto, Esparza, considerado oficialista, centra su propuesta en la convergencia con otras fuerzas progresistas y en la renovaci¨®n de actitudes en el partido. Esparza considera "preocupante el odio y la visceralidad que el actual equipo de gobierno est¨¢ transmitiendo a la ciudadan¨ªa". Promete una pol¨ªtica "claramente de izquierdas" si accede a la alcald¨ªa. Orihuela Orihuela, que en la actualidad tiene 51.000 habitantes, ha registrado en la ¨²ltima d¨¦cada uno de los m¨¢s elevados ¨ªndices de construcci¨®n en la costa, un aspecto en el que ha rivalizado con la vecina Torrevieja, igualmente gobernada por la derecha. El paso de Luis Fernando Cartagena por la alcald¨ªa ha cambiado la fisonom¨ªa de la localidad, tanto en el plano f¨ªsico como en el aspecto pol¨ªtico. Si en lo f¨ªsico la presencia del PP en Orihuela se ha traducido en la invasi¨®n y ocupaci¨®n del litoral, en lo pol¨ªtico ha sucedido otro tanto: la oposici¨®n pr¨¢cticamente ha sido borrada del mapa desde que Cartagena -en la actualidad inmerso en un proceso por las primas ¨²nicas que tiene su origen precisamente en sus primeros a?os como alcalde- consum¨® la moci¨®n de censura que desbanc¨® a los socialistas. Tambi¨¦n en este caso son tres los aspirantes a convertirse en candidatos del PSPV a la alcald¨ªa. Francisco Lorente, Guillermo C¨¢nonas y Mar¨ªa Moreno se disputar¨¢n los votos de los 444 afiliados socialistas de la ciudad de Orihuela, a los que se suman 69 de la partida rural de San Bartolom¨¦. Jos¨¦ F. Lorente Belmonte, de 44 a?os, es profesor de F¨ªsica y Qu¨ªmica en el Instituto de Formaci¨®n Profesional de Orihuela. Es concejal y portavoz municipal de su grupo, integrado por siete ediles. Lorente siempre se decant¨® por las tesis oficialistas del ex secretario general Joan Lerma, pero en el congreso del a?o pasado dio su apoyo a Romero. Mar¨ªa Moreno Ruiz, de 41 a?os, es Asistente T¨¦cnico Sanitario y desde las elecciones auton¨®micas de 1995 ocupa un esca?o en las Cortes Valencianas. Los temas sanitarios y las carencias que afectan a la comarca de Orihuela han ocupado la mayor parte de su trabajo en el Parlamento valenciano. Guillermo C¨¢novas Vergel, de 44 a?os, es licenciado en Historia y trabaja como celador en el hospital Vega Baja. Es el actual secretario general de la agrupaci¨®n local socialista y cuenta con el apoyo de buena parte de su ejecutiva. Su candidatura, que ha pillado por sorpresa al propio Lorente, revela el desacuerdo de un sector de los afiliados con la l¨ªnea seguida por el portavoz municipal. C¨¢novas ha trabajado para el partido sin haberse significado demasiado de puertas hacia afuera.

Este reportaje ha sido elaborado con informaciones de Jaime Esquembre, Albert Vidal y Carmen G¨®mez.