Los expertos exigen que un ¨®rgano animal muestre seis meses de funci¨®n para ser usado en personas

Los xenotrasplantes, trasplantes de ¨®rganos de animales al hombre, aparecen cada vez m¨¢s como una alternativa a la escasez de ¨®rganos y la gran demanda existente. A¨²n est¨¢n lejos de ser una realidad, recalca el presidente de la Comisi¨®n Permanente de Trasplantes del Consejo Interterritorial, Rafael Matesanz. Pero, ante los avances, una subcomisi¨®n espec¨ªfica, creada en mayo de 1997, acaba de dictar varias normas para que tanto las investigaciones con animales como los futuros ensayos cl¨ªnicos en humanos se realicen en Espa?a con plenas garant¨ªas."Se intenta evitar que un xenotrasplante se plantee a las personas como una opci¨®n de vida o muerte de la noche a la ma?ana", subraya Matesanz.

En estos momentos, varios equipos investigan en xenotrasplantes en el mundo. En Espa?a trabajan dos, uno en el hospital Juan Canalejo, de A Coru?a, y otro en la Universidad de Murcia. El proceso que siguen es la modificaci¨®n gen¨¦tica de ¨®rganos de cerdo, con el fin de que expresen prote¨ªnas humanas, para, posteriormente, trasplantarlos a simios.

Desde el punto de vista quir¨²rgico, la operaci¨®n es similar a la que se realiza en trasplantes de ¨®rganos humanos, pero entre las especies las cosas se complican. Para empezar, no est¨¢ totalmente descartada la transmisi¨®n de agentes pat¨®genos animales (virus, bacterias y hongos) al ser humano. Algunas funciones que un ¨®rgano animal deber¨ªa reproducir en las personas tampoco est¨¢n conseguidas. Y adem¨¢s, queda mucho por andar en el camino de evitar el rechazo.

En previsi¨®n de una hipot¨¦tica fase de experimentaci¨®n cl¨ªnica en humanos, la subcomisi¨®n de xenotrasplantes no se ha planteado pedir una moratoria ante las dudas existentes, pero s¨ª ha elaborado una especie de protocolo en el que se recomienda que s¨®lo se autorice el trasplante si el ¨®rgano ha demostrado una supervivencia en su fase precl¨ªnica de ensayo en animales al menos de seis meses. Y adem¨¢s, que durante este periodo se pueda certificar la ausencia de transmisi¨®n de pat¨®genos entre las especies.

Aspecto importante de este protocolo es el relacionado con la autorizaci¨®n expresa por parte del receptor del ¨®rgano. ?ste deber¨¢ ser informado de los riesgos de este sistema experimental y conocer tambi¨¦n que la hipot¨¦tica transmisi¨®n de pat¨®genos puede afectar igualmente a su entorno cercano.