Segunda victoria parcial de Microsoft en su batalla judicial en Estados Unidos

El Tribunal de Apelaciones de Washington ha dado la raz¨®n a Microsoft y ha anulado una orden judicial que, de forma cautelar, prohib¨ªa a la compa?¨ªa regalar el navegador Explorer con el Windows 95.La victoria parcial de Microsoft en los tribunales -la segunda que se produce en la batalla con el Departamento de Justicia- provoc¨® ayer una fuerte subida de su cotizaci¨®n burs¨¢til. Microsoft tiene todav¨ªa por delante la cita judicial m¨¢s complicada, la del 8 de septiembre, en que se ver¨¢ la demanda del Departamento de Justicia por pr¨¢cticas monopolistas.

En los ¨²ltimos meses del a?o pasado, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acus¨® a Microsoft de romper un acuerdo por el que la industria inform¨¢tica se compromet¨ªa a no promocionar unos productos mediante la venta de otros. La empresa de Bill Gates hab¨ªa comenzado a regalar su navegador de Internet, el Explorer, junto con el sistema operativo Windows 95; otras empresas que comercializaban programas de navegaci¨®n por la red consideraban esa pr¨¢ctica como un abuso de posici¨®n dominante.Cuando la Administraci¨®n de Estados Unidos ya estaba reuniendo datos para presentar una amplia demanda por pr¨¢cticas monopolistas, el juez Thomas Penfield Jackson emiti¨® una orden judicial en la que prohib¨ªa a Microsoft incluir el navegador de Internet junto con el sistema operativo. Inicialmente, la compa?¨ªa asegur¨® que cumplir tal requerimiento era imposible, pero despu¨¦s asumi¨® la orden y present¨® un recurso contra ella. El tribunal que ha visto ese recurso es el que considera ahora que la orden inicial fue improcedente.

Uno de los argumentos empleados en su d¨ªa por el Departamento de Justicia para avalar sus acusaciones fue que Microsoft tambi¨¦n vend¨ªa por separado su navegador de Internet, y por tanto era un elemento no integrado, sino incorporado al sistema operativo; es decir, una pr¨¢ctica que contraven¨ªa los acuerdos del sector. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones establece que un producto integrado es aquel que combina sus prestaciones de forma ventajosa para el consumidor, aunque sus componentes se vendan tambi¨¦n por separado, y de esa forma da la raz¨®n a Microsoft. Se trata de la segunda victoria judicial de esta compa?¨ªa: hace un mes, el mismo tribunal estableci¨® que la orden del juez ahora anulada era s¨®lo aplicable a Windows 95 -no a Windows 98, que entonces estaba en pa?ales-; y ahora, ni siquiera a ese sistema.

La decisi¨®n del tribunal puede tener consecuencias en otros sectores industriales, no s¨®lo el de la inform¨¢tica. De momento permite a Microsoft disponer de un argumento m¨¢s para su defensa cuando el 8 de septiembre se celebre la vista oral por la demanda presentada por el Departamento de Justicia y los fiscales generales de 20 Estados, que acusan a la compa?¨ªa de Gates de aprovechar su posici¨®n de monopolio en el mercado de los sistemas operativos para destruir la competencia en otros sectores, entre ellos el de navegadores de Internet.

La noticia provoc¨® una revalorizaci¨®n inmediata de las acciones de Microsoft en la bolsa de Nueva York. La subida rond¨® el 3,7%, es decir, situ¨® el precio de la acci¨®n de la compa?¨ªa a punto de superar la barrera psicol¨®gica de los 100 d¨®lares. A pesar de los problemas judiciales, el valor de las acciones de Microsoft ha crecido un 50% desde el comienzo del a?o.

Todo esto se produce, adem¨¢s, en v¨ªsperas de que Microsoft ponga a la venta en Estados Unidos el nuevo sistema operativo Windows 98, que incorpora plenamente la navegaci¨®n por Internet desde cualquier punto de la aplicaci¨®n. Para el lanzamiento del nuevo sistema la compa?¨ªa de Bill Gates ha previsto todo tipo de celebraciones.