El peor Mundial en 20 a?os

Basta un vistazo a las actuaciones de Espa?a en los Mundiales para concluir que el f¨²tbol espa?ol ha pintado muy poco en los 16 campeonatos disputados hasta el momento. No es una novedad para Espa?a caer en la primera fase de una Copa del Mundo: lo hizo tres veces con anterioridad (Brasil-62, Inglaterra-66, Argentina-78), pero es que en otras seis ocasiones no lleg¨®, por distintos motivos, ni a clasificarse: Uruguay-30, Francia-38, Suiza-54, Suecia-58, M¨¦xico-70 y Alemania-74.Espa?a nunca ha llegado ni siquiera a jugar una semifinal de una Copa del Mundo. La mejor clasificaci¨®n espa?ola en un Mundial se remonta a su cuarto puesto en Brasil-50 -cuando Zarra fusil¨® al portero ingl¨¦s-, alcanzado a trav¨¦s de una liguilla. Despu¨¦s, Espa?a ha ca¨ªdo tres veces en cuartos de final (Italia-34, M¨¦xico-86 y Estados Unidos-94), y una vez en en octavos (Italia-90). En el Mundial de Espa?a pas¨® la primera fase pero cay¨® en la segunda que se jugaba en grupos de tres. O sea, que Espa?a, en Francia-98, no ha hecho m¨¢s que prolongar, con m¨¢s crudeza que en los dos ¨²ltimos Mundiales, su triste devenir por las Copas del Mundo, en claro contraste con los ¨¦xitos internacionales de sus clubes m¨¢s importantes.

En total, Espa?a ha disputado 40 partidos en las fases finales de los Mundiales, de los que ha perdido 14, ha empatado 10 y ha ganado 16. Pese a todo, la selecci¨®n espa?ola es la sexta clasificada en el escalaf¨®n mundial precedida por cinco campeones del torneo: Inglaterra, Argentina, Italia, Alemania y Brasil, que es la primera del mundo despu¨¦s de haber ganado cuatro t¨ªtulos y no haber faltado a ninguno de los 16 campeonatos disputados.

Y, sin embargo, selecciones de pa¨ªses con mucho menor peso futbol¨ªstico que Espa?a han conseguido ¨¦xitos nunca logrados por el equipo espa?ol. Uruguay, por ejemplo, ha sido dos veces campeona del mundo (1930 y 1950), adem¨¢s de ser cuarta en 1954 y 1970. La modesta Hungr¨ªa, que no est¨¢ presente en este Mundial, disput¨® dos finales, las de 1938 y 1954 con una selecci¨®n que part¨ªa como favorita. Suecia jug¨® la final de 1958 frente al Brasil del principiante Pel¨¦, fue tercera en 1950 y cuarta en 1938 y 1994. La antigua Checoslovaquia disput¨® dos finales: 1934 y 1962; e incluso la antifutbol¨ªstica Estados Unidos fue semifinalista en 1930. Austria fue tercera en 1954; Chile, tercera en el 62; Portugal, tercera en 1966; Holanda jug¨® dos finales: en 1974 y 1978; Polonia fue tercera en 1982; B¨¦lgica fue cuarta en 1986; y la indisciplinada Bulgaria, cuarta en 1994.

Pese al descalabro, el actual seleccionador espa?ol, Javier Clemente, ya ha advertido su intenci¨®n de cumplir el contrato que lo liga a la Federaci¨®n Espa?ola hasta el a?o 2000. "Mi objetivo es clasificar a Espa?a para la Eurocopa del 2000", replic¨® Clemente cuando se le pregunt¨® al respecto. En los dos Mundiales completados por el t¨¦cnico vasco, sus resultados han sido discretos: tres victorias -ante Bolivia, Suiza y el de ayer frente a Bulgaria-, tres empates -ante Corea, Alemania y Paraguay- y dos derrotas -ante Nigeria en el deb¨² de este Mundial y contra Italia que envi¨® a casa a Espa?a hace cuatro a?os-. Unos n¨²meros tan tibios como los alcanzados en la Eurocopa de Inglaterra-96: tres empates (ante Bulgaria, Francia e Inglaterra) y una victoria con Rumania. Es decir unos registros que no superan los cosechados en la pasada d¨¦cada. Incluso est¨¢n por debajo.

En los a?os ochenta, la Espa?a de los Gordillo, Maceda y Goikoetxea lleg¨® a cuartos de final en el Mundial de M¨¦xico y dos a?os antes, con Santillana y Sarabia, hab¨ªa alcanzado la final de la Eurocopa de naciones en Francia.

Una pifia de Arconada -se le escurri¨® el bal¨®n por debajo del cuerpo tras atajar un libre directo de Platini- elimin¨® las posibilidades de la selecci¨®n ante Francia. En esta ocasi¨®n, otra pifia de un portero, Zubizarreta, ha marcado el fatal destino del equipo espa?ol desde el mismo arranque.