Bruselas limita a tres a?os la exclusiva de Canal Sat¨¦lite del f¨²tbol en pago por visi¨®n

Los contratos vigentes para la retransmisi¨®n del f¨²tbol televisado podr¨¢n acogerse al amparo de las autoridades europeas de la competencia y ser v¨¢lidos durante cinco a?os -por tanto, hasta el final de la temporada 2002/2003- excepto la exclusiva de Canal Sat¨¦lite Digital sobre los derechos de pago por visi¨®n, que queda limitada a tres a?os, es decir, hasta el final de la temporada 2000-2001. As¨ª se desprende de una notificaci¨®n de la direcci¨®n de la Competencia de la Comisi¨®n Europea acerca de los derechos audiovisuales del f¨²tbol en Espa?a.

La carta de Bruselas pone en cuesti¨®n la ley espa?ola del f¨²tbol televisado, que no permite el ejercicio de la exclusiva sobre los derechos audiovisuales del f¨²tbol en la modalidad de pago por visi¨®n.Tras la notificaci¨®n de Bruselas queda garantizado el futuro de las retransmisiones semanales de f¨²tbol en abierto por las televisiones auton¨®micas, agrupadas en la FORTA, as¨ª como del partido codificado que Canal+ transmite en cada una de las jornadas de la Liga.

Tambi¨¦n queda amparada la exclusiva de Canal Sat¨¦lite Digital, por tres a?os, del f¨²tbol televisado en pago por visi¨®n. Esta plataforma lamenta, no obstante, la decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea de limitar a tres a?os su exclusiva del pago por visi¨®n, por lo que "defender¨¢ con todos los argumentos a su alcance la extensi¨®n de la exclusiva a los cinco a?os establecidos en los contratos", seg¨²n un comunicado difundido por Canal Sat¨¦lite Digital.

La carta de la direcci¨®n general de la Competencia de la Comisi¨®n Europea se refiere tanto a la puesta en com¨²n y al posterior reparto de los derechos del f¨²tbol, como a la explotaci¨®n conjunta de los derechos de pago por visi¨®n.

En este punto, la Comisi¨®n Europea entiende que la complejidad del proceso de adquisici¨®n de derechos de los clubes de f¨²tbol y de la venta de derechos a terceros justifica el acuerdo formalizado en su d¨ªa por los tenedores de los derechos de televisi¨®n de la Liga Espa?ola de F¨²tbol y de Copa, que afecta a cinco temporadas: las que van desde la de 1998-1999 hasta la 2002-2003.

Sin embargo, a la direcci¨®n europea de la Competencia le parece demasiado largo ese periodo para una de las formas de explotaci¨®n prevista, la del pago por visi¨®n. Sin cuestionar la exclusiva en s¨ª, que seg¨²n la direcci¨®n general de la Competencia "se puede aceptar como una pr¨¢ctica comercial normal en el sector audiovisual, y cuya adquisici¨®n en el presente caso se inscribi¨® dentro del marco de un proceso competitivo", los servicios de la Comisi¨®n entienden que cinco a?os de exclusividad de pago por visi¨®n son demasiados.

Y aunque hay precedentes en Europa de que una plataforma televisiva haya obtenido el acuerdo de la Comisi¨®n Europea para mantener derechos en exclusiva por cinco a?os -como ocurri¨® en el caso del operador brit¨¢nico BskyB, controlado por Rupert Murdoch-, los servicios de la Comisi¨®n Europea entienden que, en el caso de Canal Sat¨¦lite Digital, es suficiente una exclusividad de tres temporadas. De este modo confirman la posici¨®n anticipada en su carta de agosto de 1997 en la que, adem¨¢s de fijar el calendario para resolver sobre esta cuesti¨®n -que se ha cumplido- se anticipaba el criterio de diferenciar los derechos de pago por visi¨®n respecto del conjunto de los derechos audiovisuales de f¨²tbol.

Para fijar la duraci¨®n de ese periodo, los servicios de la Comisi¨®n entienden que, dada la apertura actual del mercado espa?ol, en el que emergen nuevos operadores, la exclusiva s¨®lo puede extenderse hasta la temporada 2000/2001 para el pago por visi¨®n.