Ya somos cinco, s¨®lo falta Colombia

De norte a sur: M¨¦xico, Paraguay, Brasil, Argentina, Chile. Cinco selecciones latinoamericanas han conseguido ya el pase a octavos. S¨®lo falta Colombia para hacer el pleno de seis. El grupo le ofrece esa posibilidad: Rumania destacado (le basta un empate ante la desahuciada T¨²nez para terminar primera de grupo); Inglaterra y Colombia, empatadas a una victoria, en duelo directo.Un triunfo de Colombia supondr¨ªa un ¨¦xito de la zona mundial m¨¢s exportadora de talento futbol¨ªstico. Pero no corran tanto: sobre el papel, Colombia, el equipo que ha mostrado un f¨²tbol m¨¢s envejecido, m¨¢s de otro tiempo, no tiene nada que hacer ante una Inglaterra llena de talentos j¨®venes con un entrenador, Glenn Hoddle, que busca homologar su juego con el del Continente. Pero aceleren: el f¨²tbol de toque y ocupaci¨®n del campo a c¨¢mara lenta que practica Colombia puede que se haya quedado fuera de juego (como se vio ante Rumania), pero a¨²n est¨¢ el viejo Valderrama para animarlo con un toque de genio de vez en cuando. Puede que Inglaterra llegara a Francia convencida de sus posibilidades, pero la inesperada derrota ante Rumania (2-1) ha abierto la caja de las pol¨¦micas.

Cuando ya estaba olvidada la exclusi¨®n de Gascoigne, cuando por Beckham ya s¨®lo apostaban los irredentos, y Hoddle se hab¨ªa ganado por lo menos el respeto de los resultados, hete aqu¨ª que de repente le estalla todo en la cara al cauto t¨¦cnico brit¨¢nico. El caso Beckham no est¨¢ cerrado y la prensa ha vuelto a record¨¢rselo: si Sheringham se queja de que no le llegan balones buenos, por qu¨¦ no sale Beckham, el mejor centrador, de entrada. Si Inglaterra tiene talento de sobra en el banquillo, por qu¨¦ no sacar a McManaman. Ser¨ªan dos cambios que demostrar¨ªan una audacia y una alegr¨ªa insospechables en Hoddle, pero que sacar¨ªan del campo a los tristes y apagados Batty y Anderton. Y hay m¨¢s: por qu¨¦ no abandona el 3-5-2 que tan poco ingl¨¦s resulta, y que usa porque quiere ser europeo y moderno, y no vuelve al viejo y querido 4-4-2, con Neville ya jugando en el lateral, con Le Saux atr¨¢s, y un centro del campo espectacular con el s¨®lido Ince, el gran Scholes m¨¢s atrasado y los brillantes Beckham y McManaman en las bandas.

Y luego est¨¢ Owen. S¨®lo a la segunda cedi¨® Hoddle y retir¨® al in¨²til Sheringham. Sali¨® el jovencito del Liverpool, con su velocidad de ejecuci¨®n alucinante, con su virtuosismo, remate, regate y desmarque y empat¨® a Rumania, y luego remat¨® al palo. Hoddle es ahora mismo el personaje m¨¢s presionado del mundo. No sabe qu¨¦ hacer, y si lo sabe no lo dice. Su tensi¨®n, transmitida a sus jugadores, har¨¢ que ¨¦stos salgan al campo pensando que Colombia es un rival complicad¨ªsimo. Y Colombia, la sexta, s¨®lo es Valderrama. Bueno, y el nuevo goleador, Leider Preciado, que ha acabado con la pol¨¦mica Asprilla. Quiz¨¢s, en el fondo, no sea tan complicado el pleno.