El avance de los protestantes radicales pone en peligro el plan de paz en Irlanda del Norte

El proceso de paz en Irlanda del Norte parec¨ªa esta madrugada estar a punto de recibir el espaldarazo oficial del electorado tras horas de suspenso y zozobra por el sorprendente ascenso del protestantismo m¨¢s radicalizado. Resultados preliminares de las hist¨®ricas elecciones de la Asamblea legislativa celebradas el jueves indicaban al cierre de esta edici¨®n que el Partido Unionista del Ulster (UUP) de David Trimble y el Partido Socialdem¨®crata y Laborista (SDLP) del l¨ªder nacionalista cat¨®lico John Hume, las principales fuerzas pol¨ªticas de la provincia, pugnaban por el liderazgo en el Ulster.

Sin embargo, exist¨ªa notable nerviosismo por el inesperado apoyo obtenido por el Partido Unionista Democr¨¢tico (DUP) del septuagenario predicador protestante Ian Paisley, dispuesto a boicotear la Asamblea auton¨®mica desde dentro. Cuando ya se hab¨ªan asignado 43 de los 108 esca?os en liza, Hume se encontraba en cabeza con 13 diputados; Paisley le segu¨ªa con 11; Trimble, con 10; y el Sinn Fein de Gerry Adams con 4.Esas proyecciones entra?aban augurios contradictorios para el proyecto de paz aprobado en abril y ratificado masivamente por el electorado de Irlanda del Norte el mes pasado. Tanto el UUP como el SDLP y el Sinn Fein apoyan el proceso. Pero los protestantes est¨¢n m¨¢s divididos que nunca, y los fundamentalistas protestantes del DUP de Paisley no parecen estar, como muchos cre¨ªan, en v¨ªas de extinci¨®n.

De hecho, el primer pol¨ªtico en obtener un esca?o en la Asamblea de Belfast de 108 miembros fue un seguidor de Paisley. El candidato Gregory Campbell dio gracias a Dios tras conocer su elecci¨®n en Londonderry y en medio de la euforia de los ultraprotestantes, prometi¨® cumplir con el programa del partido empe?ado en minar el poder de la Asamblea. El principal objetivo de Paisley y sus aliados del Partido Unionista del Reino Unido (UKU) es impedir que la nueva Asamblea auton¨®mica forje v¨ªnculos e instituciones entre Irlanda del Norte y la Rep¨²blica de Irlanda ya que ¨¦sas son vistas como el primer paso hacia la unificaci¨®n de la isla y el principio del fin del protectorado brit¨¢nico del Ulster.

Campbell recibi¨® considerablemente m¨¢s votos que el UUP y eso se convirti¨® en una se?al que desestabiliz¨® inmediatamente la confianza de Trimble. "Todo puede ocurrir", dijo Trimble a trav¨¦s de un portavoz mientras el lento y penoso recuento manual de los votos consum¨ªa la jornada poselectoral.

Minutos despu¨¦s de la victoria de Campbell, una figura infinitamente m¨¢s conocida, el l¨ªder republicano Gerry Adams, del Sinn Fein, se convirti¨® en el primer candidato victorioso que los aliados del IRA exhib¨ªan como se?al de buena augurio en Belfast occidental. Con 9.078 votos, Adams consigui¨® una c¨®moda distancia con su rival del SDLP Joe Hendron y sus ayudantes dijeron (no con poca exageraci¨®n) que no era sino el pr¨®logo de una tendencia que podr¨ªa darles hasta 27 esca?os parlamentarios.

Considerablemente m¨¢s ruidosas fueron las expresiones de victoria en el campo de Paisley, el principal rival protestante de Trimble, que se apresur¨® a extender un certificado de defunci¨®n al UUP. "Irlanda del Norte ha escrito el epitafio de Trimble", proclam¨® triunfalmente Paisley cuando en uno de los incontables altibajos de la jornada el UUP pas¨® temporalmente en algunas circunscripciones al cuarto lugar despu¨¦s del DUP, el SDLP y el Sinn Fein. Los resultados finales de los comicios cruciales para el futuro pol¨ªtico de Irlanda y eventualmente las relaciones no s¨®lo del Norte sino de la isla con el Gobierno de Londres, podr¨ªan ser conocidos esta noche. Una vez constituida la Asamblea, se elegir¨¢ a un Consejo de doce miembros.