Telef¨®nica y Banesto negocian un acuerdo sobre el 10% de las acciones de Antena 3

La operaci¨®n de control de Telef¨®nica sobre Antena 3 Televisi¨®n, iniciada en julio de 1997 con la compra directa de un 25% de las acciones de la cadena privada a Antonio Asensio, est¨¢ a punto de ver culminado su segundo cap¨ªtulo. Telef¨®nica, que llev¨® a cabo la operaci¨®n para controlar Antena 3 en compa?¨ªa del BCH, Santander y Banesto -entidad que entr¨® en Antena 3 durante la etapa de Mario Conde-, pagar¨ªa 10.400 millones de pesetas por la participaci¨®n que Banesto (del grupo Santander) tiene en la cadena privada, que ronda el 10% del capital.

Seg¨²n fuentes bancarias, las acciones de Banesto no pasar¨¢n a engrosar el paquete que controla directamente Telef¨®nica -alrededor del 25%- porque la Ley de Televisi¨®n Privada en vigor impide todav¨ªa que un ¨²nico accionista controle m¨¢s de una cuarta parte del capital. Lo que comprar¨¢ Telef¨®nica es una opci¨®n sobre el paquete propiedad de la entidad que preside Alfredo S¨¢enz, quien ya ha dicho p¨²blicamente que habr¨¢ un acuerdo este a?o. De esta forma, la legalidad queda a salvo y Telef¨®nica, que podr¨¢ ejercer o representar los derechos pol¨ªticos de las acciones de Banesto, no superar¨¢ los l¨ªmites accionariales establecidos por la ley.Un portavoz de Telef¨®nica, no obstante, asegur¨® desconocer que en estos momentos haya cualquier compromiso sobre las acciones de Banesto en Antena 3. Pero la operaci¨®n, insisten fuentes bancarias, est¨¢ "convenida", aunque eso no signifique que est¨¦ necesariamente firmada.

Seg¨²n ese pacto convenido, la compa?¨ªa que preside Juan Villalonga y Banesto concretar¨ªan la operaci¨®n en noviembre. Es decir, tres meses despu¨¦s del vencimiento del plazo de un a?o de permanencia en el accionariado establecido cuando Telef¨®nica adquiri¨® el 25% de Antena 3 (27 de julio de 1997) y las tres entidades financieras citadas se quedaron con sus participaciones significativas (entre los tres superan el 50%).

Una vez se concrete la operaci¨®n, Banesto seguir¨¢ teniendo los derechos legales del paquete de acciones de Antena 3, aunque su due?o real sea Telef¨®nica, ya que habr¨ªa adquirido la opci¨®n de compra. La f¨®rmula, que ha sido utilizada en varias ocasiones en operaciones financieras, puede parecer alambicada, pero es la salida perfecta ante una realidad: la Ley de Televisi¨®n Privada no se ha modificado a pesar de que en julio de 1997 Telef¨®nica arrastr¨® el apoyo de los bancos con promesas sobre futuros cambios para eliminar los l¨ªmites a la propiedad y permitir la salida a Bolsa de las cadenas privadas de televisi¨®n.

Cambios

Esos cambios podr¨ªan producirse precisamente en los meses posteriores a agosto. Aunque Telef¨®nica neg¨® en su momento que hubiera hecho promesas a los bancos en tal sentido, el propio ministro de Fomento, Rafael Arias Salgado, se pronunci¨® en el Congreso a favor de modificar la ley en la l¨ªnea de lo que Telef¨®nica prometi¨® en privado y neg¨® en p¨²blico. No obstante, en una comparecencia posterior en el Congreso, el ministro de Fomento (febrero de este a?o) matiz¨® sus anteriores posiciones y adelant¨® que "a corto plazo no se eliminar¨¢" (la obligaci¨®n de respetar los l¨ªmites del 25% en la propiedad).La operaci¨®n de rodeo a la legalidad que negocia Telef¨®nica ahora es un paso m¨¢s en una acci¨®n que fue pol¨¦mica desde su inicio por la forma en que se hizo. El Gobierno autoriz¨® la compra de Antena 3 por Telef¨®nica de forma "previa", seg¨²n matiz¨® el propio Arias Salgado, mientras Telef¨®nica, BCH y Santander todav¨ªa negociaban los t¨¦rminos del acuerdo.

El 25 de julio de 1997, la operaci¨®n era de dominio p¨²blico, pero las partes no la comunicaron a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores hasta el d¨ªa 27.

A la pol¨¦mica sobre la compra contribuy¨® tambi¨¦n el hecho de que Telef¨®nica comunicara el 11 de agosto de 1997 que, pese a disponer de tan s¨®lo el 25% de las acciones de Antena 3, iba a nombrar a "la mayor¨ªa de los miembros del consejo de Antena 3 y de la comisi¨®n ejecutiva, adem¨¢s del consejero delegado y de la c¨²pula directiva". Fue el reconocimiento de que toda la operaci¨®n ten¨ªa un ¨²nico fin: controlar total y absolutamente la cadena de televisi¨®n privada, al margen de las restricciones legales.

El mismo camino que ha seguido Banesto con su participaci¨®n en Antena 3 Televisi¨®n podr¨ªa seguir el Banco Santander, propietario de otro paquete de Antena 3 importante (v¨¦ase gr¨¢fico). El BCH, que asimismo suscribi¨® un paquete de la cadena de televisi¨®n en julio de 1997, ampliando su participaci¨®n hasta cerca del 25%, tambi¨¦n tendr¨ªa que buscar una salida. Algunas fuentes han subrayado que no pondr¨ªa muchas pegas a mantenerse en el accionariado un tiempo m¨¢s.

Uno de lo posibles cambios de la Ley de Televisiones Privadas es, adem¨¢s de la posibilidad de permitir superar el 25% a un ¨²nico socio, que las cadenas puedan salir a Bolsa.

En ese sentido, Telef¨®nica encontrar¨ªa el camino allanado para colocar en el mercado parte de sus participaciones como las que ahora est¨¢n colocadas en las entidades financieras. Esta posibilidad, adem¨¢s, puede ejercerla tanto si la ley le permite aumentar su participaci¨®n directa como si no se lo permite y s¨®lo admite la salida a Bolsa.

Antena 3 Televisi¨®n present¨® el pasado jueves, ante su junta de accionistas, los resultados obtenidos en los seis primeros meses del a?o y el cierre de resultados de 1997. Seg¨²n explic¨® el consejero delegado de la sociedad, Juan Jos¨¦ Nieto, en 1997 Antena 3 registr¨® unas p¨¦rdidas de 3.649 millones de pesetas y espera cerrar este a?o con unos beneficios "superiores a los 6.200 millones de pesetas".

Cuentas

La junta de Antena 3 aprob¨® las cuentas de la compa?¨ªa en el ejercicio de 1997 con la abstenci¨®n del representante de Constructora San Bernardo (controlada por Antonio Asensio). Los nuevos gestores de la sociedad, encabezados por el presidente, Jos¨¦ Mar¨ªas Mas, y por el consejero delegado, Juan Jos¨¦ Nieto, destacaron los ajustes y los nuevos criterios contables aplicados en Antena 3 Televisi¨®n. En este sentido tildaron los criterios aplicados por el anterior equipo gestor de "excesivamente agresivos".La junta de accionistas de Antena 3 aprob¨® tambi¨¦n el nombramiento de nuevos directivos de la cadena. Entre ellos, el de Arturo Baldasano, presidente de Amper y de Telef¨®nica Media, y el de Pedro P¨¦rez, presidente de V¨ªa Digital. Baldasano, que forma parte del c¨ªrculo de amistades del presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, sustituye como consejero a Javier Gimeno -directivo de la cadena privada con Antonio Asensio-, que, a su vez, se incorpora al consejo de Amper.

La operaci¨®n de compra a Banesto por parte de Telef¨®nica revela, en cualquier caso, que la estabilidad accionarial en Antena 3 es a¨²n un objetivo a conseguir un a?o despu¨¦s de que se cerrara la pol¨¦mica operaci¨®n de adquisici¨®n al empresario Antonio Asensio.