Los unionistas moderados proclaman su victoria en las elecciones de Irlanda del Norte

ENVIADO ESPECIALDavid Trimble, el moderado l¨ªder protestante del Partido Unionista del Ulster (UUP) vio como los resultados confirmaban su crucial victoria en las elecciones legislativas en Irlanda del Norte. El UUP se hab¨ªa asegurado 28 esca?os en la futura asamblea auton¨®mica de 108 miembros tras recuperar en el ¨²ltimo momento terreno frente al arrollador avance del Partido Socialdem¨®crata y Laborista del dirigente nacionalista John Hume, quien finalmente obtuvo 24 esca?os. Los contarios a los acuerdos de paz no llegaron a 30 asientos.

Con la finalizaci¨®n del escrutinio oficial, se ha confirmado que el UUP mantiene el t¨ªtulo oficioso de principal fuerza pol¨ªtica. Por tanto es probable que Trimble pase a encabezar el Consejo Ejecutivo de la Asamblea auton¨®mica con el t¨ªtulo de ministro principal o primer ministro.Hume, cuyo partido t¨¦cnicamente ha ganado m¨¢s votos pero menos esca?os y que estuvo a punto de superar al UUP, probablemente ser¨¢ elegido viceministro una vez que la Asamblea quede constituida la pr¨®xima semana.

El l¨ªder protestante, que apoya el proceso de paz, confiaba en obtener por lo menos 29 esca?os, los suficientes para ahuyentar la peligrosa posibilidad de que los protestantes radicalizados, encabezados por el Partido Democr¨¢tico Unionista (DUP) de Ian Paisley, se conviertieran en el fiel de la balanza pol¨ªtica en el Ulster. El DUP quer¨ªa construir un bloque obstruccionista en el seno de la Asamblea a fin de impedir que Irlanda del Norte y la Rep¨²blica de Irlanda forjen v¨ªnculos, como propone el hist¨®rico proyecto de paz firmado en abril y refrendado el mes pasado.

Paisley y los suyos ven esos lazos como una amenaza al futuro de la uni¨®n del Ulster protestante con el Reino Unido. Seg¨²n fuentes pol¨ªticas, sus aliados del Partido Unionista del Reino Unido (UKU) debat¨ªan anoche una ruptura con Paisley para entregar condicionalmente sus tres esca?os al campo de Trimble, dijeron fuentes pol¨ªticas. Tal maniobra, inesperada hasta ayer, consolidar¨ªa la posici¨®n de Trimble y asestar¨ªa un rudo golpe al DUP.

Trimble, que parec¨ªa haber recuperado la serenidad tras el nerviosismo que se hab¨ªa apoderado del UUP ante el avance de Hume y Paisley el viernes, admiti¨® que su partido va a necesitar tiempo para recuperarse de las fracturas en las filas protestantes. "El camino no ha sido llano pero seguimos en ¨¦l y vamos a conseguir nuestro objetivo", declar¨® a la prensa. "El asalto desencadenado por el DUP y otros elementos ha sido aplastado", proclam¨®.

Trimble tendr¨¢ que trabajar en estrecho contacto con el SDLP de Hume, que seg¨²n los resultados emerge como la organizaci¨®n con mayor¨ªa de votos. Hume, uno de los arquitectos del proceso de paz en el Ulster, estaba claramente satisfecho con los resultados y prometi¨® continuar trabajando por una reestructuraci¨®n pol¨ªtica.

"El pueblo ha votado por la paz", declar¨® y sus palabras se asemejaron bastante a las de Gerry Adams, el l¨ªder republicano del Sinn Fein, que recibi¨® 18 esca?os situ¨¢ndose como cuarta fuerza pol¨ªtica del Ulster.

Mo Mowlan, la ministra brit¨¢nica para Irlanda del Norte, salud¨® la victoria de los sectores moderados calificando la elecci¨®n como "un hito" en la historia del Ulster. "El pueblo ha vuelto a pronunciarse", afirm¨® refiri¨¦ndose al refer¨¦ndum que el mes pasado dio un espectacular apoyo del 71% al proceso dise?ado por Londres y Dubl¨ªn para terminar con tres d¨¦cadas de violencia en el Ulster. "?ste es un paso vital en direcci¨®n de la paz", agreg¨®.

Entregar las armas

Una vez proclamados los resultados oficiales, probablemente el lunes, los nuevos legisladores comenzar¨¢n a trabajar inicialmente bajo la tutela de la oficina de Mowlan. Londres y los unionistas del Ulster est¨¢n ansiosos por acelerar la aprobaci¨®n de leyes para obligar a que el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) y las organizaciones paramilitares de lealistas protestantes rindan su arsenal como condici¨®n previa a cualquier gesti¨®n encaminada a una liberaci¨®n anticipada de militantes presos.

Sin embargo, es posible que la nueva asamblea auton¨®mica del Ulster se vea enzarzada antes en la vol¨¢til controversia sobre los desfiles protestantes en ¨¢reas cat¨®licas. Existen temores de que la temporada de desfiles se transforme este a?o en una verdadera prueba de fuego para el proceso de paz.