Telef¨®nica y ATT, socios forzados en el cable argentino
La compra de la primera empresa de televisi¨®n por cable de Estados Unidos, Tele-Communications Inc (TCI) por parte de la primera telef¨®nica (ATT) abre nuevos interrogantes en el cambiante panorama de las telecomunicaciones de Argentina, que se prepara para la liberalizaci¨®n del sector a partir de noviembre de 1999. TCI est¨¢ presente en Argentina con una participaci¨®n del 26,2% en Cablevisi¨®n, segunda empresa de cable del pa¨ªs, con 1,2 millones de abonados.Pese a su porcentaje minoritario, TCI tiene la gesti¨®n de la empresa de cable. Los otros propietarios de la misma son Telef¨®nica Internacional (TISA), controlada por Telef¨®nica SA, y el conglomerado Citicorp Equity Investment (CEI), que ostentan, conjuntamente, el 66% de la citada operadora de cable. ATT y el grupo espa?ol Telef¨®nica mantuvieron buenas relaciones en el pasado, que empeoraron posteriormente.
En Argentina, el gigante norteamericano de las telecomunicaciones trat¨® de participar en el concurso por la adjudicaci¨®n de la nueva telefon¨ªa m¨®vil (Personal Communication Service-PCS), pero acab¨® retir¨¢ndose de la licitaci¨®n tras un agrio enfrentamiento con la Secretar¨ªa de Comunicaciones. Esta ¨²ltima fue duramente criticada por las condiciones de dicho concurso, que daba preferencia a las empresas que ya operasen en este pa¨ªs. Por su parte, ATT acus¨® al Gobierno argentino de tr¨¢fico de influencias. TCI tiene ahora en su punto de mira la entrada en Citicorp, tras la futura retirada del Citibank. El poderoso holding, en el que la filial de Telef¨®nica tiene el 5,6%, lleva a cabo una pol¨ªtica de conquista de sociedades del medio audiovisual, en una guerra abierta con el grupo period¨ªstico Clar¨ªn.
Lazos con Menem
Al CEI (Citicorp) se le atribuyen estrechos lazos con el Gobierno de Carlos Menem. Fuentes de Telef¨®nica subrayan, sin embargo, que de momento no puede hablarse de desembarco de ATT en el mercado argentino.Cablevisi¨®n rivaliza con Multicanal -1,5 millones de abonados-, propiedad del Grupo Clar¨ªn. Ambos operadores acaban de repartirse a partes iguales los 670.000 abonados del tercer competidor, V¨ªdeo Cable Comunicaci¨®n (VCC), empresa de Samuel Liberman que adquirieron en octubre pasado
Sin nuevas alianzas y s¨®lo a partir de las propiedades de TCI ser¨¢ dif¨ªcil para ATT una intervenci¨®n decisiva en el mercado argentino, ya que la liberalizaci¨®n del sector establecida por el Gobierno prima un tetrapolio de los cuatro operadores de telefon¨ªa b¨¢sica: Telef¨®nica, Telecom y las empresas que constituyan Movicom (cuya operadora es Bell South) y CTI (GTE y grupo Clar¨ªn). A partir del a?o 2003 podr¨¢n entrar nuevos operadores en el mercado, pero para aquella fecha cabe suponer que el escenario ya estar¨¢ copado.
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