Asia, en paro

El impacto social de la crisis asi¨¢tica no necesita adjetivos. La tasa de paro en Corea del Sur se ha triplicado en el ¨²ltimo a?o, alcanzando los 1,49 millones de desempleados el pasado mes de mayo, seg¨²n estad¨ªsticas oficiales, frente a los 550.000 que hab¨ªa en el mismo mes de 1997. S¨®lo en Indonesia, los c¨¢lculos del Banco Mundial apuntan a que habr¨¢ 20 millones de personas sin empleo para finales de este a?o. La cifra representa el 22% de la poblaci¨®n activa y un 5% de aumento de la tasa de paro con respecto a la que hab¨ªa a principios de 1997.En Singapur, la tasa de desempleo fue del 2,2% en marzo, frente al 1,8% del mismo mes del a?o anterior. Una de las medidas del Gobierno singapurense para frenar el desempleo ha sido la expulsi¨®n de trabajadores extranjeros, mayoritariamente malaisios y tailandeses, ocupados en el 85% en el sector de la construcci¨®n.

Las pol¨ªticas de expulsi¨®n de trabajadores extranjeros se extendieron r¨¢pidamente entre los pa¨ªses vecinos a Singapur. En Malaisia, la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) calcula que hay 1,75 millones de trabajadores indonesios. Desde este pa¨ªs es desde donde la organizaci¨®n prev¨¦ que se producir¨¢ la mayor cantidad de retornos de trabajadores a sus pa¨ªses de origen.

Tailandia, que tiene m¨¢s de dos millones de desempleados, tambi¨¦n ha puesto en marcha pol¨ªticas de expulsi¨®n. En este pa¨ªs hay 1,25 millones de trabajadores extranjeros, de los cuales 944.000 son de origen birmano, seg¨²n la OIT.

China, que posee la mayor cantidad de poblaci¨®n activa del continente asi¨¢tico, tiene 11,5 millones de desempleados, seg¨²n el Gobierno, que no incorpora a esta cifra a los llamados trabajadores xiangang, que han sido suspendidos de sus puestos de trabajo y viven con una fracci¨®n ¨ªnfima de su salario real.

Seg¨²n el presidente chino, Jiang Zemin, "la tasa de paro real en China est¨¢ en torno al 3,5%". Sin embargo, este porcentaje casi se duplicar¨¢ con s¨®lo dos medidas anunciadas por el Gobierno chino: la reforma de todo el sector industrial estatal del pa¨ªs, que dejar¨¢ en la calle a otros 3,5 millones de trabajadores para finales de 1998, y el plan, anunciado el pasado mes de marzo, para reducir un 50% los organismos burocr¨¢ticos, que suprimir¨¢ cuatro millones de empleos p¨²blicos.

Cifras preocupantes

En Hong Kong, la tasa de paro trep¨® al 4,2% entre marzo y mayo pasados, la m¨¢s alta de los ¨²ltimos 15 a?os. El ¨ªndice de desempleo en Jap¨®n fue del 4,1% en mayo, similar al de abril y 0,8 puntos porcentuales superior al de un a?o atr¨¢s. En febrero de este a?o, la tasa de paro en Corea del Sur alcanz¨® el 4,7%, lo que representa un total de 1,24 millones de personas sin empleo, frente a los 451.000 que hab¨ªan sido registrados tan s¨®lo cuatro meses antes. Corea del Sur, Indonesia y Tailandia son los tres pa¨ªses en los que la crisis financiera ha tenido el mayor impacto sobre el empleo real.Pero Corea del Sur ha sido golpeada doblemente, porque, junto a Jap¨®n y Hong Kong, ha sufrido de la noche a la ma?ana la ca¨ªda de un sistema que compart¨ªa los beneficios del crecimiento r¨¢pido y constante a trav¨¦s de empleos estables y duraderos.

Para el com¨²n del sureste asi¨¢tico, incluyendo a Jap¨®n, el impacto combinado de la ca¨ªda de las inversiones y las quiebras de las empresas, principalmente en lo sectores de la construcci¨®n, servicios financieros y manufacturero, a?adidas a una pronunciada reducci¨®n de las nuevas contrataciones que eliminan la entrada al mercado laboral de los j¨®venes y de las posibilidades de encontrar un nuevo empleo para aquellos que fueron despedidos, hace prever, seg¨²n fuentes del departamento de An¨¢lisis Comparativo e Investigaci¨®n (CDART, en ingl¨¦s) de la OIT, que la tasa real de paro se duplicar¨¢ para finales de a?o.

Esta predicci¨®n ya cuenta con el hecho de que muchos j¨®venes o desempleados optar¨¢n a puestos de trabajo de inferior nivel tanto en el sector rural como en el informal urbano.

Sin embargo, el CDRAT se?ala que el alivio que este mecanismo de supervivencia lograr¨¢ ante la falta de empleo ser¨¢ muy leve.

En los pa¨ªses asi¨¢ticos se producir¨¢ un fen¨®meno de desplazamiento de trabajadores por trabajadores. Los empleados experimentados ocupar¨¢n puestos hasta hace dos a?os destinados a j¨®venes cualificados; ¨¦stos, a su vez, optar¨¢n por trabajos por debajo de su nivel, desplazando a los obreros no cualificados, que al mismo tiempo competir¨¢n con los inmigrantes.

A?adido a esto, la reducci¨®n de los salarios y del poder adquisitivo debido a la inflaci¨®n causada por la desvalorizaci¨®n de las monedas locales provocar¨¢ que m¨¢s gente viva por debajo del umbral de la pobreza y el retorno a zonas rurales de gran parte de la poblaci¨®n que emigr¨® a las grandes ciudades durante los ¨²ltimos cinco a?os.

Los m¨¢s afectados

De los tres pa¨ªses m¨¢s afectados, s¨®lo Corea del Sur tiene un sistema de seguro de desempleo.Sin embargo, el sistema no cubre al 40% de los trabajadores, y, para aquellos que lo tienen, el goce es limitado. Por ejemplo, si un trabajador surcoreano es hospitalizado, el seguro social cubre menos del 50% de los costes del ingreso en el centro de salud. Los otros dos pa¨ªses, Tailandia e Indonesia, carecen de protecci¨®n social contra el desempleo.Incluso no existen o son extremadamente deficientes los sistemas de seguridad social para jubilados por edad, invalidez o viudedad. En Indonesia, el saldo medio del fondo individual por trabajador jubilado es de 3.300 pesetas.

Adem¨¢s de los inmigrantes, las mujeres ser¨¢n el otro grupo m¨¢s afectado por la ca¨ªda general del empleo en Asia. Las primeras, porque su presencia es predominante en el sector informal, percibiendo salarios m¨¢s bajos y siendo mucho m¨¢s vulnerables a los despidos. Adem¨¢s, en el acceso a sistemas de protecci¨®n social, las mujeres, al pertenecer en su mayor¨ªa al sector informal, est¨¢n en gran desventaja frente a los hombres.