Schumacher, en un confuso final

La lluvia, las mil y una peripecias, el coche de seguridad, los errores de conducci¨®n, una penalizaci¨®n en ¨²ltima instancia y el triunfo de Michael Schumacher (Ferrari). El Gran Premio de Inglaterra, novena prueba puntuable para el Mundial de f¨®rmula 1, tuvo un desarrollo tan rocambolesco como su desenlace. En esas condiciones, la clase y la pericia de Schumacher adquieren, si cabe, una mayor preponderancia. Fue su cuarto triunfo en lo que va de temporada, el tercero consecutivo. Despu¨¦s de un inicio de temporada poco prometedor, Schumacher ya le pisa los talones al finland¨¦s Mika Hakkinen (McLaren Mercedes), que, con su segundo puesto en Silverstone, logr¨® mantener el liderato en la clasificaci¨®n general. Tan s¨®lo dos puntos les separan despu¨¦s de la sorprendente carrera de ayer. El otro piloto de McLaren, el brit¨¢nico David Coulthard, bajo el diluvio, se sali¨® del trazado en la vuelta 37 y tuvo que abandonar. Ahora es tercero en la general, pero cada vez m¨¢s lejos del liderato: acumula 14 puntos de desventaja respecto a Schumacher y 16 con referencia a Hakkinen.Los dos McLaren hab¨ªan dominado el inicio de la carrera hasta la salida de pista de Coulthard al tratar de doblar a uno de los coches retrasados. La aparici¨®n del coche de seguridad en la vuelta n¨²mero 44 de las 60 que se deb¨ªan recorrer le permiti¨® a Schumacher acercarse a Hakkinen. Hasta entonces, y pese a que se sali¨® sin consecuencias del trazado en la vuelta n¨²mero 42, el piloto finland¨¦s hab¨ªa dominado la prueba con una ventaja confortable de hasta 42 segundos respecto al Ferrari de Schumi. Arreci¨® la lluvia, irrumpi¨® en la pista el coche de seguridad, se lentific¨® el trepidante ritmo de Hakkinen y Schumacher se puso a rebufo. Era el estado de cosas con el que el alem¨¢n no pod¨ªa ni siquiera haber so?ado s¨®lo unas vueltas antes. Pero se lleg¨® a la coyuntura y el piloto de Ferrari no la desaprovech¨®. Presion¨® a Hakkinen, lo extenu¨®, propici¨® un error y acab¨® ofreciendo un recital. El McLaren de Hakkinen, que apenas circulaba un segundo por delante de Schumacher, volvi¨® a hacer un trompo y tuvo que dejar el primer puesto al alem¨¢n.

Pero Silverstone todav¨ªa no hab¨ªa agotado el cupo de sorpresas. Schumacher hab¨ªa efectuado un adelantamiento indebido, cuando estaban levantadas las banderas amarillas que lo impiden, y los comisarios lo penalizaron con 10 segundos. Schumacher respet¨® la sanci¨®n en la ¨²ltima vuelta. Ante la sorpresa y el desconcierto inicial, el Ferrari se fue a los talleres antes de cruzar la meta. La confusi¨®n fue general, pero ni siquiera as¨ª se le escap¨® el triunfo a Schumacher.

En tercera posici¨®n se clasific¨® el irland¨¦s Eddie Irvine, que de esta forma complet¨® el ¨¦xito de Ferrari, mientras que la cuarta y la quinta plaza fueron para los pilotos de Benetton, el austriaco Alexander Wurz y el italiano Giancarlo Fisichella.

El alem¨¢n Ralf Schumacher, con su sexto puesto, dio su primer punto a la escuder¨ªa Jordan Honda, despu¨¦s de haber partido desde la ¨²ltima fila de la formaci¨®n de salida por decisi¨®n de los comisarios t¨¦cnicos, que el s¨¢bado hab¨ªan encontrado irregularidades en su coche. McLaren present¨® una reclamaci¨®n a la conclusi¨®n de la carrera, pero los comisarios la rechazaron

Ayer, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la escuder¨ªa italiana, se supo que Schumacher ha llegado a un acuerdo para renovar su contrato con Ferrari hasta el a?o 2001 con una opci¨®n para hacerlo hasta el 2002 y por el que cobrar¨¢ 41 millones de d¨®lares anuales, unos 6.500 millones de pesetas. Schumacher, de 29 a?os, se convertir¨ªa en el deportista mejor pagado del mundo si el jugador de baloncesto Michael Jordan, del Chicago Bulls, decidiera finalmente retirarse.