Un Open Brit¨¢nico temible
Westwood, cabeza de cartel de un torneo amenazado por el tiempo
El mal tiempo trae en jaque a la flor y nata del golf mundial. Se da cita a partir de hoy en uno de los grandes eventos de la temporada, el Open Brit¨¢nico, que en esta edici¨®n se va a disputar en el campo del Royal Birkdale, situado a unos 20 kil¨®metros de Liverpool.Los entrenamientos previos han reforzado las tesis de quienes prev¨¦n un torneo de lo m¨¢s arduo. Y las previsiones meteorol¨®gicas, con el fuerte viento que sopla del mar de Irlanda como mal augurio, son de lo m¨¢s negativas. As¨ª las cosas, s¨®lo faltaba que el surafricano Ernie Els, uno de los principales favoritos al triunfo si remiten los dolores en la espalda que lo llevan a mal traer, declarase el pasado lunes tras entrenarse en el Royal Birkdale que ¨¦ste es el m¨¢s duro recorrido de par 70 en el que jam¨¢s haya jugado.
El campo presenta un rough crecido hasta la altura de las rodillas, sus bunkers son a menudo tan profundos que s¨®lo permiten el uso del sandwedge para salir de ellos y sus dunas castigan severamente los golpes err¨¢ticos. Como muestra, un bot¨®n: el estadounidense Tom Lehman, que gan¨® el Open Brit¨¢nico de 1996, perdi¨® seis bolas en siete hoyos practicando el lunes, y que Lee Janzen, brillante ganador el mes pasado del Open de EE UU, hizo lo propio con otras cinco a mitad de su primer recorrido de entrenamiento.
Vencedor de siete torneos este a?o, entre ellos el de la semana pasada en Loch Lomond, el ingl¨¦s Lee Westwood es visto por la mayor¨ªa como el gran favorito al triunfo en este Open Brit¨¢nico. En apenas nueve meses, Westwood ha pasado de ser una promesa al s¨¦ptimo puesto de la clasificaci¨®n mundial. El ingl¨¦s, de 25 a?os, trata de quitarse la presi¨®n de encima: "No tengo esperanzas particulares. Abordar¨¦ el Open como cualquier otro torneo. Tratar¨¦ de pasar el corte y el domingo, si contin¨²o en liza, intentar¨¦ explotar al m¨¢ximo mis posibilidades".
El estadounidense Tiger Woods, n¨²mero uno mundial, se lo ha tomado con calma y ha preferido descansar los d¨ªas previos pescando y jugando al golf en Irlanda junto a su amigo Mark O'Meara, ganador del Masters de Augusta el pasado mes de abril.
Severiano Ballesteros; el joven de 18 a?os Sergio Garc¨ªa, que gan¨® la clasificaci¨®n directa para participar al obtener el triunfo en el reciente Open Brit¨¢nico amateur; Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal; Ignacio Garrido: Miguel ?ngel Jim¨¦nez; Santiago Luna, y Carlos Suneson formar¨¢n la representaci¨®n espa?ola. No estar¨¢ Miguel ?ngel Mart¨ªn, que tiene problemas en una mu?eca, y que engrosa una lista de bajas que encabeza el veterano Jack Nicklaus, cuyos achaques le impiden continuar su fant¨¢stica racha de 154 participaciones consecutivas en los grandes torneos. Tambi¨¦n es baja el australiano Greg Norman, operado de un hombro.
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