Medio siglo haciendo ata¨²des

Para cualquier empresa, cumplir el medio siglo de existencia ya es un logro a tener en cuenta. Pero en una cooperativa, una efem¨¦rides as¨ª roza el milagro. La Divina Aurora de X¨¤tiva, dedicada a la fabricaci¨®n de arcas f¨²nebres, no s¨®lo puede presumir de haber aguantado el tir¨®n de sus primeros 50 a?os de existencia, sino que llega a su aniversario como el "l¨ªder en Espa?a del sector", seg¨²n sus responsables, y una vitola de productor de ata¨²des "de calidad". No en vano, en sus factor¨ªas se han fabricado y dise?ado las arcas de numerosas personalidades. Entre los "clientes pasivos" -seg¨²n el argot de la empresa- m¨¢s c¨¦lebres, figuran el almirante Carrero Blanco, asesinado por ETA, la directora de cine Pilar Mir¨® o el jugador de baloncesto Fernando Mart¨ªn, para quien se improvis¨® un gigantesco ata¨²d de 2.20 metros de longitud. Este apreciable curr¨ªculum no deja de ser anecd¨®tico, pero tambi¨¦n es ilustrativo de la evoluci¨®n de la empresa. Hace 50 a?os, el propietario de una peque?a y poco rentable f¨¢brica de arcas f¨²nebres, Jos¨¦ Mar¨ªa Crespo, convenc¨ªa a una treintena de trabajadores para crear una cooperativa e intentar sacar adelante el negocio. Con 300.000 pesetas de la ¨¦poca y una infraestructura m¨¢s bien precaria, la sociedad comienza una dif¨ªcil andadura: jornadas de 12 a 14 horas, alargadas en ocasiones para equilibrar la producci¨®n y poder disfrutar de algunos d¨ªas festivos, y sueldos que oscilaban entre las 180 y las 300 pesetas por semana (40 para los aprendices). Los esfuerzos dan sus frutos y d¨¦cadas despu¨¦s, Divina Aurora ya produce arcas para toda Espa?a. Hacia 1973, ya puede invertir beneficios en una sustancial mejora de sus instalaciones y dos a?os m¨¢s tarde, la Direcci¨®n General de la Obra Sindical de Cooperaci¨®n distingue a Divina Aurora como "cooperativa ejemplar". El propio Francisco Franco, el 18 de julio de 1975, har¨ªa entrega a la cooperativa del nombramiento. El dictador fallecer¨ªa poco despu¨¦s, y en contra de la versi¨®n que siempre ha circulado por X¨¤tiva, no ser¨ªa enterrado en un ata¨²d de la cooperativa setabense. Por entonces la empresa parec¨ªa plenamente consolidada, pero la dimisi¨®n de quien fuera su presidente durante 27 a?os, Alfonso Alc¨¢zar, y la crisis econ¨®mica de finales de los ochenta, ponen en serios aprietos a Divina Aurora. F¨¦lix Pont, que asumi¨® la presidencia en 1990 con tan s¨®lo 33 a?os, junto a sus colaboradores, tambi¨¦n muy j¨®venes, consigui¨® reconducir la situaci¨®n sectorializando la gesti¨®n y mejorando la tecnolog¨ªa de la cooperativa. Para el despegue, adem¨¢s, pusieron en marcha la imaginaci¨®n: en 1991, Divina Aurora aparece en Funeralia, la feria de Girona dedicada al sector, con un innovador sof¨¢-ataud ("compre el sof¨¢ hoy y tendr¨¢ el ata¨²d ma?ana", rezaba el lema publicitario), que llenar¨ªa montones de p¨¢ginas y espacios televisivos y con el que se consigue una inmediata proyecci¨®n internacional. El inclasificable mueble, casi un s¨ªmbolo de la cooperativa, sigue expuesto en un lugar privilegiado de la factor¨ªa, a la entrada de sus oficinas. Y se sigue mostrando con un indisimulado orgullo a los visitantes. Un sentido del humor un tanto especial al que no son ajenas el resto de empresas del sector. Exportaci¨®n Actualmente, la cooperativa, que ocupa una superficie de 16.000 metros cuadrados y emplea a 50 socios cooperativistas y 26 empleados, presenta un balance m¨¢s que saneado, con una producci¨®n de 22.796 ata¨²des en 1997 para una facturaci¨®n de 536 millones de pesetas. El reto para el futuro es aumentar su volumen de exportaci¨®n, situado actualmente en un modesto 2%, en pa¨ªses de Am¨¦rica del sur y norte de ?frica. Las primeras picas, en todo caso, ya est¨¢n puestas en Rusia y Costa Rica. Aprovechando que los resultados acompa?an, Divina Aurora ha tirado la casa por la ventana para celebrar su 50 aniversario. En un acto celebrado hace un mes y en el que estuvo presente el consejero de Industria, Diego Such, se descubri¨® una placa conmemorativa y se celebr¨® el evento con una comida en la que estuvieron presentes numerosos invitados, am¨¦n de los trabajadores y cooperativistas. Paralelamente, se present¨® un libro, escrito por el periodista setabense Vicent Soriano, en el que se recoge la historia de Divina Aurora. La cooperativa no ser¨ªa lo que es sin su capacidad de inventiva. En la ¨²ltima edici¨®n de Funermostra, en Valencia, la empresa envi¨® un muestrario de ata¨²des de colores llamativos y arcas decoradas con los escudos de clubes de f¨²tbol para los m¨¢s forofos. Entre las novedades se pod¨ªa ver una caja con mando a distancia para "incorporar" parcialmente el cuerpo del fallecido. ?Morbo? No exactamente. "De lo que se trata", apunta el presidente, F¨¦lix Pont, "es de que las familias puedan ver mejor el cuerpo del fallecido".