La saliva habla

UNA EMPRESA brit¨¢nica acaba de lanzar al mercado un sistema sencillo de verificar la paternidad. Consiste en una caja que contiene dos algodones adecuados para tomar una muestra de saliva del hijo y otra de su padre, que se remiten por correo al laboratorio y que sirven para determinar, mediante el cotejo de ADN, si el uno es descendiente del otro. Hasta ahora, las pruebas de paternidad se han venido efectuando -tanto en el Reino Unido como en Espa?a- con muestras de sangre que se remit¨ªan a distintos laboratorios, bien por decisi¨®n de los tribunales para dirimir alg¨²n conflicto o bien por iniciativa de particulares; en el segundo supuesto, con el consentimiento de la madre. La novedad del sistema -adem¨¢s de su menor coste, 75.000 pesetas- radica precisamente en este detalle: cualquier persona con sospechas podr¨¢ obrar por su cuenta.El sistema comercializado en el Reino Unido no es un medicamento, y por tanto no pasar¨¢ los controles que todos los pa¨ªses establecen para los f¨¢rmacos. Nada hay que cuestionar de este avance cient¨ªfico -o comercial-, porque permite un uso beneficioso para muchos casos en que la demostraci¨®n de la paternidad resulta crucial para la protecci¨®n de los derechos del hijo. Pero el hecho de que cambie el sistema de verificaci¨®n del ADN no debe suponer una modificaci¨®n en los criterios ¨¦ticos que hasta ahora se aplicaban: la madre debe dar su consentimiento. De otro modo, sufrir¨¢ una invasi¨®n en su intimidad cuyas consecuencias -a tenor de la creciente violencia conyugal- s¨®lo ella puede prever. Adem¨¢s la sentencia que dicte esta especie de nuevo predictor no siempre ser¨¢ correcta: una falsa paternidad puede deberse tambi¨¦n a un simple error en el hospital al entregar el hijo a su madre y dar pie sin embargo a desagradables consecuencias; y tampoco se puede excluir la posibilidad de un error al recibir las muestras o enviar los resultados.

Las leyes espa?olas ya prev¨¦n que un hijo pueda reclamar el an¨¢lisis de paternidad para que se le reconozcan unos derechos. Pero no que pierda su "goce de la posesi¨®n de estado", despu¨¦s de haberlo ejercido durante a?os, si son los padres los que desean desheredarle. La nueva prueba de paternidad ya se puede solicitar por correo, tambi¨¦n desde Espa?a. Por eso el debate ¨¦tico que ya se abierto en el Reino Unido no podr¨¢ esperar mucho tiempo.