?Pantani pinocho?

Si Bobby Julich no fuera un ciclista ambicioso, quiz¨¢s Jan Ullrich dormir¨ªa hoy m¨¢s tranquilo, sin la sombra de un norteamericano pegada a un minuto once segundos en la general y envolvi¨¦ndole en todas las subidas del Tour. Lo revel¨® ayer Walter Godefroot, el director del Telekom. "Yo ya sab¨ªa que Julich era muy bueno", dijo. "De hecho lo intent¨¦ fichar el a?o pasado para el Telekom, pero ¨¦l rechaz¨® mi oferta". "Quiero ganar el Tour. Y yendo al equipo de Ullrich s¨¦ que lo tendr¨¦ imposible", me dijo. Y a fuer que le habr¨ªa ido bien a Godefroot y al Telekom y a Ullrich el refuerzo del norteamericano que tanto recuerda al joven LeMond (agarrado como una garrapata, siempre esperando el fallo del rival): un rival menos, un ayudante m¨¢s. Y m¨¢s, tal y como est¨¢ el equipo. "Bueno", reconoci¨® el director belga, "el equipo est¨¢ m¨¢s o menos como el a?o pasado. La ¨²nica diferencia es Riis. No s¨¦ lo que le pasa. Est¨¢ bien de moral, pero no puede". Teme Godefroot a Julich. El americano tambi¨¦n lo vocea. "En los Alpes puedo ganar el Tour", dice el l¨ªder del Cofidis, que inici¨® el Tour como un tapado a las ¨®rdenes del ca¨ªdo y retirado Casagrande."Puede ganar el Tour", reconoce el director del Telekom. "Aguanta en la monta?a y hace muy buenas contrarreloj". Y tambi¨¦n teme Godefroot a Pantani, el ¨²nico que tiene capacidad de atacar a Ullrich, el ¨²nico que le ha puesto en dificultades.

As¨ª se plantea el asunto: Pantani puede que s¨ª o puede que no que en los Alpes acabe con los tres minutos que le saca ahora Ullrich (m¨¢s otros tantos de colch¨®n con vistas a la ¨²ltima contrarreloj), pero llevar¨¢ al alem¨¢n a situaciones l¨ªmite en la monta?a: lo ¨²nico que necesita Julich para remachar. Y la opci¨®n del americano parece m¨¢s seria que la de Virenque el a?o pasado. Y la opci¨®n del Pantani 98 parece tambi¨¦n m¨¢s seria que la del Pirata 97. Aunque el volador de las monta?as siga manteniendo el perfil bajo en sus declaraciones. Tan bajo que lo primero que se le dijo en la conferencia de prensa fue preguntarle si no le iba a crecer la nariz como a Pinocho. "?Por qu¨¦?". "Porque por las ma?anas siempre dice que est¨¢ mal, que le duelen las piernas". "Pregunte a los dem¨¢s compa?eros", responde, "puede preguntar tambi¨¦n al director. No estoy al 100% y as¨ª es muy dif¨ªcil planificar. Hemos decidido ir al d¨ªa a d¨ªa y decidir en cada momento. Y de hecho, he hecho subidas m¨¢s dif¨ªciles que Beille y las he hecho mejor".

Pantani reconoci¨® que le dol¨ªa la cabeza (no llev¨® ayer el pa?uelo de pirata) y que sufr¨ªa de estr¨¦s tras ganar el Giro. "Tengo cansancio mental", dijo. Pero el ¨²nico hombre que marca diferencias en la monta?a ("es como Indur¨¢in contrarreloj", dice Manolo S¨¢iz) se va convenciendo de que puede ganar el Tour, o admiti¨¦ndolo p¨²blicamente, al menos. "Hoy s¨®lo pensaba en ganar la etapa y no en la clasificaci¨®n general", dijo. "Incluso en los dos ¨²ltimos kil¨®metros pod¨ªa haber ido m¨¢s fuerte, pero si hubiera sobrepasado mis l¨ªmites lo habr¨ªa pagado otro d¨ªa. Y creo que Ullrich ha cedido tambi¨¦n al final pensando en el futuro. Ahora pienso en la general. Soy un poco presuntuoso".

Ullrich, Pantani y los dem¨¢s. Todos los que luchan para no quedarse descolgados. Jalabert. Los espa?oles. "A ver si seguimos ah¨ª mientras se van quedando atr¨¢s otros", dice ?lvaro Pino, director de un Kelme cuyo l¨ªder, Escart¨ªn, ya est¨¢ donde siempre: octavo y aguantando. "Es una carrera de resistencia", dice Manolo S¨¢iz: Jalabert ya es tercero. "Es lo de siempre", dice Javier M¨ªnguez. El director del Vitalicio conf¨ªa en las posibilidades de Casero (ahora d¨¦cimo) de no fallar en los Alpes para que el valenciano se mantenga en esas posiciones. "Pero en el Tour siempre falla alguien alg¨²n d¨ªa". Y all¨ª est¨¢ Jim¨¦nez: el d¨ªa que toda Espa?a le esperaba, en una etapa hecha a su medida, y se agarra la gran p¨¢jara. Beltr¨¢n, el hombre del Banesto para esa general de los 10 primeros, intent¨® atacar ayer ("lo hice por Abraham") una vez liberado de su trabajo de gu¨ªa de Olano. Fue sobrepasado por Pantani, pero aguant¨® detr¨¢s del grupo de Ullrich sin ceder apenas (entr¨® a 23 segundos del alem¨¢n, en el grupo de Jalabert y Casero). El Tour de los espa?oles, el Tour de la resistencia. El Tour de todos. Como en los tiempos de Indur¨¢in.