Detenidos seis corredores del Festina

El esc¨¢ndalo persigue al Tour sin remedio. Y cada d¨ªa que pasa adquiere caracteres m¨¢s inauditos y m¨¢s alejados del ¨¢mbito deportivo. Las investigaciones de la justicia francesa sobre el oscuro mundo del dopaje cobraron ayer un nuevo impulso. Anoche permanec¨ªan detenidos en diferentes comisar¨ªas dos dirigentes del equipo Festina y seis de los nueve corredores que fueron expulsados del Tour hace una semana (Virenque, Dufaux, Z¨¹lle, Herv¨¦, Rous, y Stephens), mientras los tres restantes -Brochard, Moreau y Meier- fueros puestos en libertad a ¨²ltima hora de la noche. Asimismo, dos miembros del conjunto holand¨¦s TVM (el director, Cees Priem, y el m¨¦dico Andrei Mihailov), permanec¨ªan tambi¨¦n en dependencias policiales despu¨¦s de que el juez prolongara su detenci¨®n 24 horas, mientras pon¨ªa en libertad a los otros cuatro miembros del equipo.En la c¨¢rcel siguen otras tres personas, los primeros ca¨ªdos del caso Festina, Bruno Roussel, Eric Ryckaert y Willy Voet, que hoy se ver¨¢n cara a cara en un careo. Probablemente ser¨¢n puestos despu¨¦s en libertad provisional. En medio de tanto ajetreo judicial-policiaco, la direcci¨®n del Tour mantuvo silencio. Jean Marie Leblanc no anunci¨® ninguna medida contra el equipo holand¨¦s, cuyos corredores tomar¨¢n probablemente la salida hoy de la 12? etapa. Es la primera vez en la historia que un deportista es detenido por la polic¨ªa por un asunto de dopaje.

D¨ªa de descanso

Pensaba el Tour que, expulsado el Festina, la atenci¨®n mundial se centrar¨ªa definitivamente en la actuaci¨®n de Ullrich y su rivalidad con Pantani, pero los sucesos de orden judicial volvieron a precipitarse ayer, en la jornada de descanso, otro d¨ªa en el que el pelot¨®n no ten¨ªa actividad y los equipos se encontraban desperdigados en peque?os hoteles por las faldas de los Pirineos. Seis integrantes del TVM eran trasladados a la comisar¨ªa de Pamiers para ser interrogados. Era una repetici¨®n del caso Festina una semana despu¨¦s. El impacto fue seco, pero los sucesos se multiplicaban: en Ly¨®n, tres miembros del equipo Festina, Miguel Moreno, Michel Gros y Jo?l Chabiron entraban a declarar como testigos en la comisaria. Seg¨²n fuentes jur¨ªdicas, los tres quedaron detenidos, aunque poco despu¨¦s Chabiron, el hombre de la log¨ªstica del equipo, quedaba en libertad. A las 14.00 horas estaban citados los nueve corredores expulsados del Tour: tambi¨¦n quedaron detenidos. La confusi¨®n invadi¨® de nuevo la escena: las conferencias de prensa de Ullrich, Pantani y el norteamericano Julich quedaron en un segundo plano. Algunos directores se comunicaban por tel¨¦fono al tiempo que se preguntaban si ten¨ªa alg¨²n sentido seguir en la carrera, mutilada y bajo sospecha. La direcci¨®n del Tour anunciaba una conferencia de prensa que luego desconvocaba. ?Expulsar¨ªan al TVM? ?Podr¨ªa soportar el Tour una segunda expulsi¨®n?.A las ocho de la ma?ana, la polic¨ªa se presentaba en el hotel de La Rocade de la peque?a localidad de Pamiers, donde se alojaba el TVM. Preguntaba por el director, Cees Priem. Escoltado por dos polic¨ªas tuvo que trasladarse a la comisar¨ªa para declarar; posteriormente, se le un¨ªan el m¨¦dico del equipo, Andrei Michailov, y un mec¨¢nico, cuyo nombre no se ha revelado. A las tres y cuarto de la tarde, la polic¨ªa regresaba al hotel para detener al segundo director del equipo, Hendrik Redant, y a dos personas m¨¢s. La noticia la confirmaba un portavoz del equipo, al tiempo que reconoc¨ªa que la polic¨ªa se hab¨ªa llevado tres cajas con diversas pertenencias. Tambi¨¦n registraron todos los coches del equipo y las habitaciones de todos los corredores, mec¨¢nicos, masajistas, m¨¦dicos y directores. Un portavoz de la casa patrocinadora, TVM, que se dedica a los seguros de transportes, manifestaba que se "esperaban la noticia, m¨¢xime siendo la jornada de descanso" al tiempo que expresaba su confianza en el equipo.

Lo sucedido parec¨ªa una consecuencia l¨®gica a la vista de que el 4 de marzo un cami¨®n del TVM fue registrado en la localidad francesa de Reims, que hall¨® en su interior 104 jeringuillas precargadas de EPO. El hallazgo provoc¨® el interrogatorio de los dos mec¨¢nicos que ocupaban el veh¨ªculo y la apertura de un expediente por el juzgado de Reims. Los dos mec¨¢nicos, cuyos nombres se desconocen, fueron puestos en libertad, y el caso quedaba pendiente de su env¨ªo al juzgado correspondiente. All¨ª estaba dormido hasta que la explosi¨®n del caso Festina lo aceler¨®.

Tambi¨¦n muy de ma?ana empezaron a acudir a la comisar¨ªa de Ly¨®n a declarar todos los miembros del equipo Festina. El juez de Lille Patrick Keil los hab¨ªa citado como testigos hace una semana a la vista de las declaraciones de Roussel, Ryckaert y Voet, que les implicaban en una trama destinada a aprovisionarse de productos dopantes. Se quedaron en el local policial en detenci¨®n preventiva el espa?ol Miguel Moreno (el hist¨®rico director del equipo) y Michel Gros, el segundo director y hombre de confianza de Roussel. Los corredores, tambi¨¦n citados como testigos, hab¨ªan pedido al juez garant¨ªas de que no ser¨ªan detenidos. Los m¨¢s exigentes en ese sentido fueron los tres suizos (Dufaux, Z¨¹lle y Meier). Dado que el hecho del que se les puede acusar (tr¨¢fico de sustancias dopantes, en el que estar¨ªan inmersos por su supuesta participaci¨®n en una caja negra para financiar su compra) no tiene car¨¢cter de delito m¨¢s que en Francia, el juez necesitar¨ªa una comisi¨®n rogatoria para detenerlos en el extranjero. Llam¨¢ndolos como testigos a una comisar¨ªa y prometi¨¦ndoles que no habr¨ªa consecuencias jur¨ªdicas a su declaraci¨®n, los pod¨ªa detener in situ sin problemas.

As¨ª hizo. Dos horas despu¨¦s de entrar a declarar, una fuente judicial anunci¨® que permanecer¨ªan detenidos 48 horas -aunque tres salieron anoche-, el tiempo legal para que el juez tome una decisi¨®n: puede encausarlos o puede dejarlos en libertad sin cargos. Seg¨²n el abogado de Virenque, la detenci¨®n la hab¨ªa anunciado el juez como un hecho en inter¨¦s de su defensa; seg¨²n otras fuentes, fueron los propios corredores quienes solicitaron la detenci¨®n preventiva.

Virenque, el l¨ªder del equipo Festina, se mostr¨® desafiante en una declaraciones al diario Le Figaro: "Voy a devolverles la pelota a todos los que me han atacado. Algunos ten¨ªan inter¨¦s en pararme y es necesario desenmascarar a los hip¨®critas. Se nos ha acusado sin base".