El 50% de las pruebas de paternidad privadas se hacen en Espa?a a espaldas de la madre

La mitad de los hombres que se someten a pruebas gen¨¦ticas para comprobar si son padres de sus supuestos hijos lo hacen movidos por la duda y sin contar con la madre, seg¨²n los datos de PharmaGen, la mayor empresa espa?ola del sector. Uno de cada diez hombres ve confirmados sus temores. Los datos son confidenciales y la madre no puede acceder a ellos. Muchas de las consultas con resultado negativo acaban en los juzgados al cabo de pocos a?os, generalmente debido a un tr¨¢mite de divorcio durante el cual el hombre se opone a pasar a la mujer la pensi¨®n por un hijo que no es suyo.

La semana pasada, la empresa brit¨¢nica DNA Testing Agency comercializ¨® a bombo y platillo una prueba de paternidad basada en muestras de saliva, cuya facilidad de obtenci¨®n plantea un debate sobre la conveniencia de que los hombres verifiquen la filiaci¨®n de sus supuestos hijos sin el permiso de la madre. Sin tanta publicidad, al menos dos empresas espa?olas hacen tambi¨¦n esa prueba desde hace un a?o (ver EL PA?S del viernes 24 de julio).Pero las pruebas de paternidad basadas en muestras de sangre se vienen practicando desde hace a?os en Espa?a sin exigir el consentimiento de la madre. Estos ensayos se pueden solicitar a t¨ªtulo privado a trav¨¦s de infinidad de laboratorios de an¨¢lisis cl¨ªnicos repartidos por todo el pa¨ªs, si bien muy pocas empresas centralizan luego los an¨¢lisis de ADN.

Por ejemplo, todas las muestras privadas tomadas en Madrid -y gran parte de las del resto de Espa?a- acaban remiti¨¦ndose para su examen a la empresa PharmaGen, la mayor y m¨¢s experta del pa¨ªs. Esta compa?¨ªa examina unos trescientos casos anuales de paternidad dudosa, m¨¢s o menos el 50% de los que se hacen en Espa?a. Adem¨¢s, es la ¨²nica que ha compilado un registro de la variaci¨®n gen¨¦tica en la poblaci¨®n espa?ola, lo que reduce mucho la posibilidad de confundir un verdadero parentesco con una mera coincidencia.

Solos con el ni?o

Los usuarios solicitan la prueba gen¨¦tica por razones muy diversas, pero los casos m¨¢s comunes, con diferencia, que dan cuenta de la mitad de las consultas, son de hombres que sospechan que alguno de sus supuestos hijos es en realidad de otro padre. Estos varones acuden a los laboratorios solos con el ni?o, sin el conocimiento ni el consentimiento de la madre.Los laboratorios privados en los que acaba por recalar la mayor¨ªa de las muestras no exigen la autorizaci¨®n de la madre si el hombre puede acreditar la patria potestad o la custodia compartida del ni?o (cualquier padre de una familia com¨²n).

Los hombres que descubren as¨ª que su hijo no es tal (un 10%) disponen de esa informaci¨®n sin que la madre sepa que lo saben. Los laboratorios s¨®lo entregan los resultados a quien los ha solicitado. Para las dem¨¢s personas, incluida la madre, la confidencialidad es estricta.

Seg¨²n la bi¨®loga Carmen Cabrero, jefa del departamento de Huella Gen¨¦tica de PharmaGen, muchos de estos casos de falsa paternidad acaban en los tribunales: generalmente porque al cabo de un par de a?os la pareja decide separarse y el padre se niega entonces a pasar una pensi¨®n por el hijo que no es suyo. La propia Carmen Cabrero dedica buena parte de su tiempo a testificar ante el juez como experta.

La prueba de sangre cuesta 120.000 pesetas, incluidas las dos o tres muestras habituales (padre y ni?o, o bien padre, madre y ni?o). Si los usuarios desean examinar a m¨¢s de un hijo, deben pagar otras 51.000 pesetas por cada muestra adicional. ?stos son los precios de PharmaGen. Otros laboratorios incrementan el coste, como intermediarios, en cantidades variables. Las pruebas de saliva (un material de partida menos apropiado que la sangre) var¨ªan entre 70.000 y 150.000 pesetas.

Estos precios logran disuadir a dos tercios de los interesados. Pese a ello, los usuarios que siguen adelante pertenecen a todas las capas sociales. No son infrecuentes los demandantes que preguntan si existe la posibilidad de pagar a plazos. Por el momento, tal cosa no es posible en ning¨²n laboratorio.

Patria potestad

Para hacerse la prueba, los hombres deben acreditar la patria potestad sobre el menor. Sin embargo, algunos expertos legales opinan que esa condici¨®n no es suficiente, ya que la patria potestad es generalmente un derecho compartido por los dos miembros de la pareja.En efecto, el art¨ªculo 156 del C¨®digo Civil puntualiza: "La patria potestad se ejercer¨¢ conjuntamente por ambos progenitores o por uno solo con el consentimiento expreso o t¨¢cito del otro". Tambi¨¦n es cierto que el c¨®digo relativiza luego ese requisito al se?alar: "Ser¨¢n v¨¢lidos los actos que realice uno de ellos conforme al uso social y a las circunstancias o en situaciones de urgente necesidad".

El abogado de familia Antonio Acevedo considera que la realizaci¨®n de una prueba gen¨¦tica sin el consentimiento de la madre contraviene el esp¨ªritu de ese articulado, y a?ade: "M¨¢xime cuando un resultado negativo puede tener consecuencias importantes sobre la integridad del hijo o de la madre".