El dinero que viene del mar

Tienen poco tiempo y mucho dinero que gastar. El matrimonio Clark, una pareja brit¨¢nica que pasa de los setenta, desembarca del crucero Arcadia en el puerto de M¨¢laga. Llegan con un objetivo claro: consumir. En las menos de ocho horas que van a pasar en tierra firme se va a dejar unas 30.000 pesetas cada uno, seg¨²n datos de la Autoridad Portuaria. Son s¨®lo dos de los 50.633 cruceristas que han llegado a la ciudad desde principios de a?o en 95 barcos. Y es que M¨¢laga es tras Palma de Mallorca -en la que desembarcaron 440.000 pasajeros el a?o pasado- y Barcelona -358.000-, la ciudad de Espa?a que m¨¢s turistas de este tipo recibe. En 1997 llegaron 97.000 cruceristas. Y la tendencia va en aumento: el puerto prev¨¦ que este a?o atraquen 170 buques cargados con 110.000 pasajeros. La zona de cruceros y la zona comercial est¨¢n muy diferenciadas y "esto es definitivo a la hora de que los organizadores piensen en esta ciudad". Adem¨¢s, seg¨²n un estudio de la Secretar¨ªa de Turismo, cerca del 50% de los viajeros en cruceros est¨¢n plenamente convencidos de volver a la misma zona geogr¨¢fica para otra modalidad de vacaciones. A pesar de que cada crucero deja en el puerto una media de 500.000 pesetas por el atraque, "los que m¨¢s beneficiados se ven de este tipo de turismo son los comercios", seg¨²n la Autoridad Portuaria. Y basta con ver la rapidez con la que los cruceristas dirigen sus pasos a la calle Larios -la arteria comercial m¨¢s famosa de la ciudad- nada m¨¢s desembarcar del Arcadia. "Por eso es tan importante que los turistas se queden en M¨¢laga", aseguran estas mismas fuentes. Con el matrimonio Clark, que es la octava vez que se embarcan en una empresa de este tipo, lo han conseguido. Pero no con todos. Una larga hilera de autobuses espera a pie del crucero para llevarse a los turistas a Mijas (M¨¢laga) y Granada. Los taxistas tampoco pierden esta oportunidad. Mijas: ida y vuelta con tres horas de espera 8.800; Benalm¨¢dena: 6.000 pesetas. Americanos y brit¨¢nicos Y es que los cruceristas, americanos, en primer lugar, y brit¨¢nicos en segundo, son en su mayor¨ªa de clase media alta -tienen unos ingresos anuales, seg¨²n turismo de casi diez millones de pesetas- y edad avanzada, porque es en ¨¦ste momento cuando disponen de tiempo y dinero. Pero la tendencia est¨¢ cambiando. "Antes s¨®lo hab¨ªa cruceros de lujo, ahora las empresas se dan cuenta de que tienen que ofrecer otro tipo de cruceros y a precios m¨¢s asequibles para que la gente joven tambi¨¦n se anime". A principios de los a?os 70 la edad media rondaba los 65 a?os y ahora est¨¢ entre los 43 y 45, seg¨²n el informe de Turismo. Vicky Chethan, de 17 a?os, es una de las pocas personas, entre los pasajeros del Arcadia, que no pertenece a la tercera edad. "Desde hace dos a?os mi madre nos invita a mi hermana y a m¨ª a hacer un crucero". No lo encuentra aburrido. "Es una buena forma de conocer ciudades diferentes y las actividades que se ofrecen son muy variadas y no s¨®lo para los ancianos", explica. Esta diversificaci¨®n en el sector y, sobre todo, el Plan Especial del Puerto, que fue aprobado el pasado abril, hace prever que la actividad de cruceros vaya en aumento en la ciudad. A pesar de que "los buques m¨¢s importantes del mundo atracan en M¨¢laga", la ciudad quiere m¨¢s. La reforma portuaria prolongar¨¢ el morro un kil¨®metro hacia el mar y ceder¨¢ tres de los ocho muelles del puerto para el atraque de cruceros. No es ninguna tonter¨ªa. Seg¨²n el informe de Turismo, durante la ¨²ltima d¨¦cada la industria del crucero es la que m¨¢s ha crecido a nivel mundial dentro de este sector. "Cuando el puerto est¨¦ abierto a la ciudad y se construyan comercios y las zonas de ocio lograremos que vengan m¨¢s crucero y que los turistas que desembarquen se queden m¨¢s tiempo en M¨¢laga". Se habr¨¢ conseguido as¨ª otro objetivo: que sea m¨¢s el dinero que trae el mar a esta ciudad.