Unicef pide una investigaci¨®n sobre la explotaci¨®n laboral de ni?os en Badajoz

En la comarca de Vega Baja (Badajoz), unos 200 menores de 16 a?os "veranean" recogiendo tomate a destajo. La mayor¨ªa son portugueses, aunque tambi¨¦n los hay de otras nacionalidades. Acuden como temporeros cada a?o con sus padres y hermanos. La alerta la di¨® el jueves UGT y ayer Unicef y algunos partidos pol¨ªticos reaccionaron pidiendo una investigaci¨®n sobre este caso de "explotaci¨®n de menores". Unicef record¨® que Espa?a firm¨® la Convenci¨®n de los Derechos de la Infancia, que proh¨ªbe el trabajo infantil.

El Comit¨¦ espa?ol de Unicef pidi¨® ayer a la Inspecci¨®n de Trabajo que investigue la denuncia de UGT sobre los 200 ni?os -muchos menores de 10 a?os- que est¨¢n trabajando en la recolecci¨®n del tomate en Badajoz. El director del ¨¢rea de Comunicaci¨®n de Unicef-Espa?a, Jos¨¦ Juan Ortiz, record¨® que el trabajo infantil va en contra de la Convenci¨®n de los Derechos de la Infancia, que Espa?a ha suscrito, y de las propias leyes espa?olas.Unicef, agreg¨® este portavoz, quiere hacer un llamamiento general a la poblaci¨®n espa?ola, que "en esta ¨¦poca y bajo el pretexto de la ayuda familiar, sobre todo en el ¨¢mbito del sector servicios, pone a trabajar a los ni?os". Ortiz a?adi¨® que Unicef considera trabajo infantil cualquier jornada de ayuda familiar que sobrepase las dos horas.

Ortiz record¨® tambi¨¦n que seg¨²n las estimaciones de los sindicatos el n¨²mero de menores que trabajan en Espa?a podr¨ªa rondar la cifra de los 400.000.

Los ni?os temporeros de Badajoz, casi todos portugueses, trabajan como adultos pero cobran la mitad. Aguantan jornadas de diez horas bajo el sol, recogiendo tomates, a cambio de menos de 2.000 pesetas. Sus brazos no les dan para llegar a las 4.000 que ganan sus padres y hermanos mayores.

El sindicato UGT dice que de las 431 personas que ayer trabajaban en los campos de Badajoz, 200 son menores de 16 a?os. Se levantan a las 6.30 de la ma?ana y no paran hasta las 13.30, seg¨²n Cruz Roja, la ¨²nica organizaci¨®n que les asiste. Pero ah¨ª no acaba su jornada. A las cinco vuelven al tajo y aguantan hasta las ocho. A sus espaldas dejan no s¨®lo un d¨ªa agotador, sino tambi¨¦n 30 cajas de tomates de 28 kilos cada una en los camiones.

El caso ha conmovido tambi¨¦n a los partidos pol¨ªticos. La secretaria primera del Congreso de los Diputados y portavoz de menores del PP, Mar¨ªa Bernarda Barrios, dijo ayer que "aunque toda explotaci¨®n es terrible, ¨¦sta resulta miserable". La diputada manifest¨® que, para evitar que se produzcan situaciones de este tipo, "la Administraci¨®n debe fijar una serie de medidas" que, seg¨²n dijo, "deben ser impuestas por los ayuntamientos". Critic¨® a quienes alegan "que si estos ni?os no trabajaran, no comer¨ªan" y rese?¨® que es obligaci¨®n de los gobiernos otorgar ayudas a los menores en esta situaci¨®n.

Izquierda Unida asegur¨® que pedir¨¢ explicaciones a la Junta de Extremadura. Susana L¨®pez, coordinadora del ¨¢rea de Migraciones de la coalici¨®n, a?adi¨® que hay que extremar la vigilancia en estos asuntos.

La Junta de Extremadura descarg¨® la responsabilidad sobre el Gobierno central. El consejero de Bienestar Social, Guillermo Fern¨¢ndez Vara, dijo que la Delegaci¨®n del Gobierno y el Ministerio de Trabajo est¨¢n haciendo una absoluta dejaci¨®n de sus funciones en el control de contrataciones de temporeros en la regi¨®n y asegur¨® que la denuncia parte de la investigaci¨®n realizada en su departamento. Fern¨¢ndez Vara tambi¨¦n acus¨® a los empresarios tanto de contratar directamente a estos menores como de permitir que ayuden a sus padres en las tareas agr¨ªcolas.

La Delegaci¨®n del Gobierno en Extremadura asegur¨® ayer que la investigaci¨®n sobre el caso de los ni?os de Badajoz se pondr¨¢ en marcha enseguida. As¨ª lo asegur¨® Rosario Habela, delegada en funciones, que precis¨® que el trabajo de menores que es considerado ilegal por la legislaci¨®n laboral es el realizado por cuenta ajena y remunerado. Este tipo de trabajo, continu¨®, se da poco en Extremadura. "No creo que la denuncia tenga mucha base", a?adi¨®. A su juicio, lo que puede estar ocurriendo en Vegas Bajas es que los menores est¨¦n colaborando con sus padres en la recolecci¨®n del tomate.