Santuario del hombre prehist¨®rico

A escasos kil¨®metros de Sant Mateu, entrando en la comarca vecina de L"Alt Maestrat, la poblaci¨®n de Tirig ofrece uno de los conjuntos de pinturas rupestres m¨¢s importante de la Comunidad Valenciana. Este paraje dista del mar unos 40 kil¨®metros y en tiempos de la prehistoria estuvo ocupado por abundantes bosques y numerosos cursos de agua, que abrieron caminos naturales por barrancos en la actualidad secos. La Valltorta, nombre que recibe la zona, conserva 21 abrigos diferentes del recuperado arte rupestre levantino. En la carretera que conduce de Sant Mateu a Alboc¨¤sser, a la salida de Tirig, se encuentra el museo (tel. 964 41 86 12) donde se muestra una extensa documentaci¨®n para reconstruir el apasionante pasado de estas tierras, antes de contemplarlas directamente. En el interior una maqueta interactiva permite localizar los puntos de inter¨¦s, los diversos yacimientos arqueol¨®gicos, las mas¨ªas, las zonas rurales y otros innumerables detalles de la zona de la Valltorta. Lo m¨¢s llamativo del museo es una reproducci¨®n a tama?o natural de la Cova dels Cavalls, descubierta en 1917 y declarada monumento hist¨®rico art¨ªstico en 1924. En la escena un grupo de arqueros disparan sus flechas contra una manada de ciervos, integrada por un ciervo adulto, otro joven, cinco ciervas y dos cervatillos. Entre las figuras humanas m¨¢s veces representadas en el conjunto art¨ªstico de la Valltorta se encuentra la del cazador que tensa su arco y dispara flechas. Las siluetas menos frecuentes, y por ello despiertan enorme curiosidad, se refieren a la mujer, vestida con falda larga, ajustada a la cadera y con el torso desnudo. Despu¨¦s de visitar el museo, situado a medio kil¨®metro del inicio de la ruta por el valle, corresponde empezar el descenso hacia los abrigos. La expedici¨®n cruzar¨¢ por el interior de mas¨ªas que han ocupado las antiguas superficies de bosques con explotaciones de almendros. La Valltorta hace gala a su nombre, con la configuraci¨®n de un valle angosto, tortuoso, dibujado por vueltas y revueltas. Con la ayuda del gu¨ªa del museo el itinerario completo es de diez kil¨®metros, y puede reducirse a siete si se acierta con los atajos. La ruta comienza por el fondo seco del cauce del r¨ªo. Luego lo abandona y remonta por su lado izquierdo para volver al punto de salida de la marcha. Los abrigos se encuentran a una considerable altura de las paredes del valle. Su ubicaci¨®n resulta en cierto modo inveros¨ªmil, y el viajero se pregunta por d¨®nde acced¨ªan sus moradores a estas viviendas prehist¨®ricas. Es posible que la respuesta se encuentre en las modificaciones geol¨®gicas que ha sufrido el territorio y a razones de tipo defensivo que el hombre de hoy no llegamos a descifrar. Los recintos de pinturas de la Valltorta se muestran como un aut¨¦ntico santuario del pensamiento prehist¨®rico. Los argumentos de esa cultura se descubren en la iconograf¨ªa utilizada y en la ordenaci¨®n preconcebida de especies y signos proyectados sobre los muros de la cueva. Con estas pinturas el hombre prehist¨®rico reproduc¨ªa artificialmente las escenas de su vida cotidiana, incorporando sus observaciones m¨¢s notables sobre el comportamiento de los animales. Muestran su preocupaci¨®n con el mundo animal ya que de la caza depend¨ªa su supervivencia. Af¨ªn con el viaje en el tiempo que significa este acercamiento a las pinturas rupestres, el visitante encontrar¨¢ en la poblaci¨®n de Sant Mateu un elemento informativo complementario a los datos y experiencias adquiridos en Tirig. Se trata de la Colecci¨®n Museogr¨¢fica de Paleontolog¨ªa Juan Cano Forner expuesta en un sugerente museo (tel. 964 41 65 90), posiblemente el que ofrece en estos momentos los contenidos m¨¢s importantes de todos los museos paleontol¨®gicos de la Comunidad Valenciana. Contiene piezas de todas las eras geol¨®gicas y la mayor parte de los pisos estratigr¨¢ficos de cada una de ellas. Aunque la mayor parte corresponden a yacimientos del Maestrazgo, tambi¨¦n est¨¢n representados asentamientos prehist¨®ricos de Catalu?a, Arag¨®n y pa¨ªses extranjeros.