La Virgen de la Cueva Santa

Los ni?os tienen una canci¨®n que invoca la lluvia y dice m¨¢s o menos as¨ª: "que llueva, que llueva, la Virgen de la Cueva, los pajaritos cantan, las nubes se levantan, que s¨ª, que no, que caiga un chaparr¨®n, y rompa los cristales de la estaci¨®n". Esta melod¨ªa infantil que celebra en corros el anuncio de lluvias hace alusi¨®n a una imagen, que se encuentra en Altura, declarada por el Papa Pio XII patrona de los espeleol¨®gos espa?oles. Se trata de una representaci¨®n de la virgen realizada en bajorrelieve, que fue encontrada por un pastor en el interior de la cueva donde actualmente la visitan los fieles y romeros que convoca cada a?o no s¨®lo la localidad de Altura sino tambi¨¦n otras poblaciones del Valle del Palancia. Este relieve mariol¨®gico pudo haber salido de las celdas de la cartuja Vall de Crist donde los monjes hac¨ªan trabajos manuales para interrumpir sus horas de oraci¨®n y retiro. Una de estas actividades consist¨ªa en reproducir en barro la efigie de la Virgen para honrar con esta imagen a los ilustres visitantes que franqueaban su puerta. De acuerdo a la tradici¨®n el relieve encontrado debi¨® hacerse en el siglo XV coincidiendo con los a?os en que Bonifacio Ferrer fue el prior. Por eso algunos libros le asignan a ¨¦l la autor¨ªa del relieve. Su tumba se encuentra junto a la Virgen. La entrada en el Santuario despierta la emoci¨®n y la sorpresa que siempre produce penetrar en una cueva. El contraste de temperatura, el paso a la oscuridad, el cambio de percepci¨®n de los sonidos son algunos de los factores que generan esa impresi¨®n. Y si a ellos a?adimos la ornamentaci¨®n religiosa de velas encendidas y olores florales, el viajero comprender¨¢ que se encuentra ante un lugar que provoca un fuerte impresi¨®n. El lugar de culto se encuentra en la parte m¨¢s baja de la cueva. Los espele¨®logos han descubierto caminos interiores de la cueva que conducen a cotas m¨¢s bajas, pero el p¨²blico no tiene acceso a ellos. Desde el hallazgo de la imagen a principios del siglo XVI (la que preside la capilla es una copia del original) se divulgaron hechos milagros que comenzaron a producirse entre los feligreses, y la Virgen de la Cueva Santa empez¨® a congregar romeros y peregrinos que invocaban su mediaci¨®n. En 1642 el Papa Urbano VIII cre¨® la cofrad¨ªa de la Virgen para canalizar esa devoci¨®n. Roma tambi¨¦n tuvo que intervenir para conceder la jurisdicci¨®n sobre el santuario al obispado de Segorbe, ya que la reclamaba los cartujos de Vall de Crist. La hospeder¨ªa de la cueva ha registrado a lo largo de los a?os muchas visitas de romeros, igual que la extensa pinada de su entorno natural. Desde la Cueva Santa siguiendo la carretera hacia Alcublas el viajero tiene la oportunidad de descubrir una de los senderos de gran recorrido GR-10 que atraviesan transversalmente la Comunidad Valenciana. El itinerario est¨¢ indicado para bicicletas de monta?a y marcha a pie. Los 1.600 kil¨®metros que recorre entre Pu?ol y Lisboa son todo un reto para el senderista. Desde la costa mediterr¨¢nea se adentra por la Sierra Calderona por las poblaciones de Segart, Serra y G¨¢tova. Sigue por las ¨²ltimas estribaciones de la sierra de Javalambre cruzando las localidades de Saca?et, Canales y Andilla, donde coincide con el sendero GR-7, el otro gran sendero que atraviesa las tierras valencianas de norte a sur. Desde Andilla asciende hasta el collado de Bard¨¦s y el sendero contin¨²a por tierras aragonesas hasta Arcos de las Salinas. La longitud de este sendero es de 112 km, la mayor parte de ellos, 74 km, trazados con su caracter¨ªstica se?alizaci¨®n blanca y roja en la provincia de Valencia y 38 km en la de Castell¨®n. En su paso por el t¨¦rmino municipal de Altura el GR-10 visita la Mas¨ªa de Randero y la fuente de la Murta, distantes diez kil¨®metros del centro urbano, y ofrece la posibilidad de realizar un desv¨ªo hasta La Cueva Santa desde el paraje del pico Montemayor donde se pueden contemplar grupos escult¨®ricos sobre la Pasi¨®n de Cristo. La Conselleria de Medio Ambiente ha realizado una importante inversi¨®n recientemente para mejorar las condiciones del sendero.