Espa?a inicia la Eurocopa con ¨¢nimo de revancha

Espa?a tiene hoy (20.00 horas, TVE-1) una cita importante en Chipre. El partido con el que inicia una nueva etapa, su camino hacia la Eurocopa 2000, pone en juego algo m¨¢s que los tres puntos en litigio. El equipo ha convertido este primer cap¨ªtulo del nuevo curso futbol¨ªstico en una revancha que le permita borrar la mancha de su sonado fracaso en el Mundial de Francia. Javier Clemente avis¨® ayer que el partido puede resultar complicado por las condiciones del terreno de juego y las altas temperaturas que se registran en Larnaka.La coincidencia entre jugadores y el t¨¦cnico es un¨¢nime: adem¨¢s de ganar y sumar los tres puntos, hay que agradar y recuperar a la afici¨®n, decepcionada con el papel del f¨²tbol espa?ol en Francia 98. "Existe ese sentimiento entre todos nosotros. Es un partido con mayor amor propio que otros, porque queremos borrar la imagen que la selecci¨®n dio el pasado verano. Es dif¨ªcil olvidar el Mundial, pero se ha acabado una fase y ahora llega otra. Las derrotas tambi¨¦n ense?an".

Chipre es un rival modesto que nunca gan¨® a Espa?a en las seis ocasiones en que se han enfrentado. La oportunidad permite, por tanto, abrigar esperanzas para que el conjunto espa?ol alcance su objetivo. Clemente tiene en la memoria el ¨²ltimo partido que Espa?a jug¨® en Chipre, hace cuatro a?os, con el que tambi¨¦n abri¨® la fase de clasificaci¨®n de una Eurocopa. "Entonces casi ganamos de casualidad por 2-1", indic¨® el seleccionador, quien a?adi¨®: "Hace cuatro a?os hab¨ªa tantos agujeros en el campo y el bal¨®n pegaba tales botes que la superioridad t¨¦cnica de nuestro equipo desapareci¨® y as¨ª llegaron las complicaciones".

Para Clemente, en este partido est¨¢ en juego la clasificaci¨®n para la fase final de la Eurocopa 2000 y que se dilucidar¨¢ junto con Austria, Israel y San Marino, pa¨ªses que con Espa?a y Chipre forman el grupo de la primera ronda. "Una derrota ante Chipre", se?al¨® Clemente, "equivale a la espera de pinchazos del resto de los rivales". S¨®lo un par de jugadores chipriotas son profesionales y pertenecen a equipos griegos, como Gogic y Christodoulou. Alineaciones:

Chipre: Panayiotou; Engomitis, Costa, Ioannou, Pitas; Charalambous; Foukaris, Melanarkitis, Cristodoulou; Malekkos y Gogic.

Espa?a: Ca?izares; Michel Salgado, Alkorta, Nadal, Sergi; Hierro; Etxeberria, Amor, Ra¨²l; Alfonso y Morientes.

?rbitro: Khussainov (Rusia).