Clinton pide perd¨®n por primera vez por el "caso Lewinsky" y dice estar "muy arrepentido"

La sombra de Monica Lewinsky persigue al presidente Bill Clinton en su recorrido europeo, que ayer recal¨® en la Rep¨²blica de Irlanda. "Lo siento mucho", dijo en presencia del primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, durante un improvisado encuentro con la prensa extranjera. "Ya he dicho que comet¨ª un error, y estoy muy arrepentido", a?adi¨® el mandatario estadounidense. En Washington, mientras tanto, Clinton ha sido blanco de fuertes cr¨ªticas de senadores dem¨®cratas de enorme peso pol¨ªtico.

El comportamiento de Clinton -y en especial su negativa durante siete meses a reconocer que tuvo relaciones con Lewinsky- es "inmoral", "vergonzoso" y "da?ino" y merece "el rechazo p¨²blico", declar¨® Joseph Lieberman, un viejo amigo y aliado pol¨ªtico del presidente y una de las personalidades m¨¢s escuchadas del Senado. Los norteamericanos, a?adi¨® este jud¨ªo muy religioso y campe¨®n de la honradez en los asuntos p¨²blicos, deber¨ªan exigirle "cuentas" al titular de la Casa Blanca.Otras dos prominentes figuras dem¨®cratas, los senadores Bob Kerrey y Patrick Moynihan, manifestaron de inmediato su pleno apoyo a los comentarios de Lieberman. El mes pasado, Richard Gephardt, l¨ªder dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes y posible rival de Al Gore en las elecciones primarias del a?o 2000, tambi¨¦n se desmarc¨® ostensiblemente de Clinton y expres¨® su disposici¨®n a estudiar un posible proceso de impeachment o destituci¨®n.

La sesi¨®n de preguntas y respuestas con la prensa no estaba prevista en el itinerario de la jornada de Clinton, pero una sesi¨®n fotogr¨¢fica frente a la oficina oficial del taoiseach, Bertie Ahern, en el centro de Dubl¨ªn, brind¨® la ocasi¨®n. "Estoy de acuerdo con su comentario", afirm¨® el presidente respecto a la intervenci¨®n de Lieberman, "Comet¨ª un error, fue [un acto] indefendible y lo siento".

Palabras evitadas

Durante la confesi¨®n p¨²blica de su relaci¨®n sexual con Lewinsky, frente a la c¨¢maras de televisi¨®n, el pasado 17 de agosto, Clinton evit¨® las palabras "lo siento mucho", que ayer repiti¨® en dos ocasiones. "Es consistente con lo que dijo antes y dir¨¢ en el futuro. El presidente elige cu¨¢ndo, c¨®mo y d¨®nde abordar este asunto", interpret¨® poco despu¨¦s el portavoz de la Casa Blanca. En contraste con las cr¨ªticas recibidas entre la clase pol¨ªtica de EEUU, la poblaci¨®n de la isla de Irlanda, los jefes de los Gobiernos brit¨¢nico e irland¨¦s y los pol¨ªticos norirlandeses aclaman a Clinton como un h¨¦roe. "Ning¨²n otro presidente estadounidense ha hecho tanto por la paz. Durante los ¨²ltimos quince meses he pedido su ayuda y apoyo. Ni una vez me los ha negado", se?al¨® el jueves el primer ministro brit¨¢nico,Tony Blair. "Su esfuerzo por alcanzar un acuerdo pol¨ªtico guarda un lugar especial en el coraz¨®n del pueblo irland¨¦s", confirm¨® ayer Ahern.Los problemas dom¨¦sticos no han logrado distraer la atenci¨®n de Clinton del proyecto pol¨ªtico norirland¨¦s. As¨ª lo confirm¨® su anfitri¨®n al hacer balance en Dubl¨ªn del impacto de la visita del presidente a una isla de Irlanda dividida por a?os de odio comunitario: "Ha movilizado a los partidos pol¨ªticos y ha hecho avanzar en pocos d¨ªas lo que pudiera haberles llevado meses", afirm¨® el taoiseach en v¨ªsperas del encuentro entre el unionista David Trimble y el republicano Gerry Adams, sin precedentes en la historia del Ulster.

En EEUU, por el contrario,Clinton se ha convertido en un lastre para su propio partido en v¨ªsperas de las elecciones de noviembre, en las que los norteamericanos renuevan la totalidad de la C¨¢mara de Representantes y un tercio del Senado y eligen numerosos gobernadores y alcaldes. Muchos dem¨®cratas han pedido a la Casa Blanca que anule la presencia del presidente en actos de apoyo a sus candidaturas.

Los republicanos al ataque

Los republicanos tambi¨¦n salen del discreto silencio con el que han seguido en l¨ªneas generales el caso Lewinsky. Trent Lott, su l¨ªder en el Senado, se declara "asqueado" por el hecho de que Clinton y Lewinsky sostuvieran relaciones sexuales en la Casa Blanca y el primero "mintiera durante meses". La "dimensi¨®n moral" de la presidencia norteamericana, dice Lott, ha sufrido "un serio da?o".Trent Lott no quiere pronunciarse, sin embargo, sobre la destituci¨®n o dimisi¨®n de Clinton, cuyo futuro pol¨ªtico pende del siguiente paso del caso: la presentaci¨®n por parte del fiscal Kenneth Starr de su informe al Congreso, prevista para finales de mes.