Arantxa afronta el reto de Kournikova

El Open de Estados Unidos ha entrado en una situaci¨®n complicada para la espa?ola Arantxa S¨¢nchez Vicario. Campeona este a?o en Roland Garros, Arantxa se enfrentar¨¢ en los octavos de final a Anna Kournikova, ante la que mantiene un balance absolutamente negativo. La rusa, de 17 a?os, ha superado a Arantxa las tres veces en que se han enfrentado, dos de ellas esta misma temporada. La tenista rusa, 14? mundial, se retir¨® lesionada este verano en el torneo de Eastbourne y, como consecuencia, no pudo enfrentarse a la espa?ola en las semifinales.El partido de hoy en Flushing Meadows se plantea, pues, como una revancha. "Es l¨®gico que a estas alturas del torneo tenga ya partidos dif¨ªciles", confes¨® Arantxa, tras ganar c¨®modamente a la francesa Sarah Pitowski, 44? mundial por 6-2, 6-3. "Pero estoy mentalizada y preparada para este partido", agreg¨®. Arantxa llega a los octavos de final sin haber cedido ninguna manga. En los tres primeros encuentros, la espa?ola no ha perdido m¨¢s de tres juegos por manga. Est¨¢ en un buen momento f¨ªsico y mental y con ganas de romper la racha negativa que mantiene con la rusa.

Kournikova llega tambi¨¦n a este duelo sin ceder ni un set. Las tres victorias logradas sobre Arantxa -dos en tierra batida y una en pistas r¨¢pidas- le dan confianza. "Nunca he perdido con ella", explica la rusa. "Ser¨¢ un partido complicado y dif¨ªcil. Deber¨¦ mantenerme muy centrada, porque ella saldr¨¢ a darlo todo para suprarme".

El cuadro de Arantxa no es nada sencillo. Si logra superar a Kournikova se encontrar¨¢ en los cuartos a Venus Williams o a Mary Pierce. Y si llega a semifinales, podr¨ªa producirse un choque entre las dos ¨²nicas espa?olas que siguen en el cuadro, ella y Conchita. A la aragonesa le queda, te¨®ricamente, un camino m¨¢s c¨®modo seg¨²n las estad¨ªsticas. En octavos se enfrentar¨¢ a la surafricana Coetzer, y una victoria la enfrentar¨ªa en cuartos a Davenport.