Schumacher pone el Mundial al rojo vivo

Michael Schumacher y Ferrari llevaron el ¨¦xtasis a Monza. Sobre el circuito italiano, los b¨®lidos rojos hicieron un doblete hist¨®rico con la primera posici¨®n del piloto alem¨¢n y la segunda del irland¨¦s Eddie Irvine. Los tifossi celebraron a lo grande un triunfo de una magnitud como no se recordaba: fue el doblete n¨²mero 42 de Ferrari en la historia del Mundial, una gesta que no consegu¨ªa en Monza desde 1988 con Berger y Alboreto, y fue un triunfo que deja el campeonato al rojo vivo. Schumacher iguala la puntuaci¨®n del finland¨¦s Mika Hakkinen, que ayer, tambi¨¦n superado por el hermano de Michael, Ralf Schumacher (Jordan-Repsol), concluy¨® en el cuarto puesto. Fue tambi¨¦n la primera vez en la historia en que dos hermanos pudieron compartir el podio en un Gran Premio.Restan ahora dos pruebas, el Gran Premio de Luxemburgo el 27 de septiembre y el Gran Premio de Jap¨®n el 1 de noviembre. El inter¨¦s y la emoci¨®n est¨¢n asegurados. Pero, por encima de un balance estad¨ªstico prometedor y la justificada fiesta italiana, se situ¨® la maravillosa batalla que libr¨® Schumacher con la pareja de McLaren-Mercedes, Hakkinen y el brit¨¢nico David Coulthard en la que, al final, tuvo un papel important¨ªsimo tambi¨¦n Irvine. Fue una muestra de la maravillosa espectacularidad que es capaz de adquirir una carrera de f¨®rmula 1 cuando al volante est¨¢n pilotos de la clase y la ambici¨®n que demostr¨® el cuarteto dominador del Mundial.

Los gregarios

Hakkinen y Schumacher se van a jugar la corona en las pruebas que restan pero qued¨® ayer muy claro el decisivo papel que pueden asumir sus gregarios, Coulthard e Irvine, tercero y cuarto con 48 y 38 puntos respectivamente en la clasificaci¨®n general. Y tambi¨¦n alg¨²n otro piloto como sucedi¨® ayer con Ralf Schumacher o como hab¨ªasucedido en recientes pruebas con el canadiense Jacques Villeneuve (Williams). Era la igualdad y la competencia de la que tan necesitada estaba la f¨®rmula 1 para recuperar sus cotas m¨¢ximas de inter¨¦s. Schumacher supo crecerse ante la adversidad. Part¨ªa desde la pole position pero como si tal cosa porque los dos McLaren se le colaron antes de la primera curva al igual que el Williams de Villeneuve y su compa?ero Irvine. En el primer aceler¨®n, el l¨ªder de Ferrari hab¨ªa pasado del primer al quinto puesto. "Ha sido terrible. Las ruedas han patinado y todo ha ido mal", explic¨® Schumacher. "He podido superar a Villeneuve . Irvene me ha dejado pasar. Un poco despu¨¦s Coulthard se ha escapado mientras que yo luchaba con Hakkinen".Se produjeron entonces algunos pasajes memorables. El piloto finland¨¦s, que hab¨ªa liderado la carrera pero que tuvo problemas de frenos, trataba de mantener su segunda posici¨®n. Schumacher, despu¨¦s de un par de intentos y de que su Ferrari, en el mano a mano, pasara a cent¨ªmetros del McLaren, lo super¨®. Pero Hakkinen no se resign¨®. Volvi¨® a la carga y super¨® de nuevo a Schumacher. Fue entonces cuando el motor del McLaren de Coulthard se rompi¨®. Hakkinen dud¨® por un instante cuando se encontr¨® envuelto por la enorme humareda del motor de su compa?ero. Schumacher, por el contrario, se mostr¨® implacable. Supero a Hakkinen. La parada de Schumacher en boxes le permiti¨® a Hakkinen disfrutar del liderato de la prueba durante tres vueltas. Pero cuando su McLaren fue el que tuvo que repostar y cambiar ruedas, el piloto alem¨¢n recuper¨® el mando y administr¨® su ventaja con maestr¨ªa.

Salida de pista

Hakkinen pudo reducir a poco m¨¢s de tres sus seis segundos de desventaja. Pero fue a base forzar al m¨¢ximo, de marcar la vuelta m¨¢s r¨¢pida y de nuevo, en un momento de m¨¢xima presi¨®n, fall¨®. Su McLaren se sali¨® de la pista. Y a partir de ese momento fue perdiendo terreno. El primero que lo super¨® fue Irvine, que hab¨ªa heredado el tercer puesto de Villeneuve, eliminado tras un trompo. Y, a tres vueltas para el final, fue el turno de Ralf Schumacher, que al igual que el pasado 30 de agosto en B¨¦lgica, consigui¨® una plaza de podio. El quinto puesto fue para el franc¨¦s Jean Alesi (Sauber) y el sexto para Damon Hill (Jordan), vencedor del ¨²ltimo Gran Premio en Spa Francorchamps, y que denuevo realiz¨® una gran carrera.La pr¨®xima prueba, el Gran Premio de Luxemburgo, reunir¨¢ todos los ingredientes para ser apasionante y, adem¨¢s, las pasiones del p¨²blico estar¨¢n divididas entre Schumacher y Mercedes ya que se disputar¨¢ en el circuito alem¨¢n de Nurburgring.

"All¨ª deber¨ªamos realizar una buena carrera", afirm¨® Schumacher. "Hemos sido muy competitivos en circuitos similares". Palabra del piloto que el pasado viernes prometi¨® ofrecerles a los aficionados emociones fuertes y que cumpli¨® al pie de la letra con su pole position y su victoria en el Gran Premio provocando el delirio de los miles de aficionados que festejaron a lo grande la hist¨®rica jornada.