Agricultura prev¨¦ la cosecha de c¨ªtricos m¨¢s baja de la d¨¦cada con cerca 3,5 millones de toneladas

Si la Consejer¨ªa de Agricultura no se equivoca en sus c¨¢lculos, la Comunidad Valenciana tendr¨¢ durante la campa?a de 1998/99 la cosecha de c¨ªtricos m¨¢s baja de la d¨¦cada. El aforo presentado ayer prev¨¦ una producci¨®n total de 3,46 millones de toneladas de fruta. El secretario general de Agricultura, Cirilo Arnandis, achaca el descenso a la producci¨®n r¨¦cord alcanzada la pasada campa?a y a los estragos que est¨¢ causando el virus de la tristeza. Arnandis vaticin¨® buenos precios para esta campa?a si el sector no se precipita y env¨ªa al mercado fruta sin la calidad adecuada.

La advertencia del secretario general de la Consejer¨ªa de Agricultura fue clara y rotunda: "A ver si el sector logra que cuando el consumidor compre el primer kilo de c¨ªtricos de la temporada no le sepa a rayos [porque est¨¦ verde todav¨ªa] y tarde al menos un mes en volver a comprar". Con estas palabras, Arnadis dej¨® claro que con una cosecha escasa como la prevista, el sector puede beneficiarse de buenos precios si no act¨²a guiado por la precipitaci¨®n. El sector ha calificado la pasada campa?a citr¨ªcola de ruinosa, debido a la ca¨ªda de los precios de la fruta, que en algunos casos han superado el 40%. El aforo presentado ayer por Agricultura, tras un muestreo realizado sobre el 1,5% de la superficie total citr¨ªcola, arroja una cosecha de 3.467.566 toneladas. Esta previsi¨®n representa un descenso del 14,80% respecto a la campa?a anterior, donde se alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 4.069.682 toneladas de agrios. El grupo con mayor merma en la producci¨®n en esta campa?a es el de las naranjas, con una ca¨ªda cercana al 17%. Le siguen el grupo de mandarinas, con un descenso del 14%, y el de limones, con un 5% menos. La ¨²nica fruta que incrementa su producci¨®n es el pomelo, con un crecimiento pr¨®ximo al 9%. Por variedades, descienden, en el grupo de mandarinas, la satsuma y la clementina. La naranja dulce decrece en todas sus variedades. El lim¨®n, cuya producci¨®n se concentra en la provincia de Alicante, desciende despu¨¦s de a?os de incrementos en la producci¨®n. El pomelo se recupera una vez superados los da?os provocados hace dos a?os por el granizo. Por provincias, la producci¨®n crece un 8,2% en Alicante y desciende un 32% y un 15% en Castell¨®n y Valencia, respectivamente. Las mermas en la provincia de Castell¨®n se justifican por la especial virulencia del virus de la tristeza en el arbolado. El secretario general de Agricultura precis¨®, en este sentido, que el departamento atender¨® las solicitudes de ayuda que presenten los agricultores para luchar contra la enfermedad. "Esta campa?a ser¨¢ buena o mala en funci¨®n de los agricultores", reincidi¨® Arnandis. Por de pronto, el presupuesto de 200 millones de pesetas que la Generalitat destin¨® el a?o pasado a promocionar el consumo de c¨ªtricos en Espa?a se dedicar¨¢ al mercado europeo. Esta campa?a completar¨¢ la promovida por la interprofesional citr¨ªcola Intercitrus, quien acaba de obtener ayudas comunitarias para este fin. El secretario apunt¨®, adem¨¢s, que la campa?a citr¨ªcola de 1998/99 lleva un retraso de entre nueve a 10 d¨ªas. "Es cierto que hemos tenido que paralizar en los almacenes algunos env¨ªos durante una semana para evitar que saliera fruta verde al mercado", reconoci¨® el representante de la consejer¨ªa. Las organizaciones agrarias y las cooperativas publicar¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas sus propios aforos. Producci¨®n de vinos El Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen de Utiel-Requena prev¨¦, por otro lado, un incremento del 15% de la producci¨®n de vino respecto a 1997. El a?o pasado se registraron 1,4 millones de hect¨®litros. Al igual que sucede con los c¨ªtricos, la maduraci¨®n de la uva est¨¢ retrasada con respecto a otros a?os. La recolecci¨®n de las variedades m¨¢s tempranas -tempranillo y macabeo- se iniciar¨¢ hoy, mientras el resto de variedades empezar¨¢n a recolectarse a finales de septiembre. Las expectativas en los mercados tambi¨¦n permiten al sector ser optimista. De hecho, durante los seis primeros meses del a?o la exportaci¨®n de vinos embotellados de la D.O. Utiel-Requena se increment¨® en un 70% hasta alcanzar la cifra de 6.800.000 botellas exportadas. Dinamarca, Reino Unido, Suecia, Alemania y Holanda siguen siendo los principales consumidores de este vino, aunque pa¨ªses como Finlandia o ¨¢reas como Latinoam¨¦rica han acogido bien estos vinos.