La Viagra inundar¨¢ Europa en tres meses y su fabricante pretende que la pague el seguro

El laboratorio norteamericano Pfizer inundar¨¢ Europa con tabletas de Viagra antes de fin de a?o. As¨ª lo anunciaron ayer sus directivos, inmediatamente despu¨¦s de que la Comisi¨®n Europea autorizase la distribuci¨®n de este revolucionario estimulante de la erecci¨®n, a condici¨®n de que incluya una detallada advertencia sobre su uso y efectos. El f¨¢rmaco se vender¨¢ en Espa?a, a unas mil pesetas, desde mediados de octubre, y exclusivamente con receta m¨¦dica. Pfizer pretende convencer a los Gobiernos de los Quince para que la Seguridad Social de cada pa¨ªs subvencione el f¨¢rmaco.

La Comisi¨®n ha impuesto a Pfizer dos condiciones para extender la autorizaci¨®n de la Viagra, lo que ayer hizo el comisario Martin Bangemann. Una, que s¨®lo se venda bajo prescripci¨®n m¨¦dica. Otra, que incluya un prolijo cat¨¢logo con orientaciones sobre su uso y efectos eventualmente peligrosos.Entre ¨¦stos ¨²ltimos destaca que s¨®lo est¨¢ indicado contra la impotencia masculina (mujeres, abstenerse); se proh¨ªbe su consumo a los menores de 18 a?os; est¨¢ contraindicado para los consumidores de nitritos (usados contra la angina de pecho), cardiacos o enfermos del h¨ªgado; puede deteriorar temporalmente la visi¨®n; y no aumenta su eficacia m¨¢s all¨¢ de cierta cantidad (100 miligramos; la pastilla es de 50).

El permiso de Bruselas llega despu¨¦s de que la Agencia Europea del Medicamento ha efectuado el requerido examen cient¨ªfico. Es un "procedimiento centralizado" que da a un f¨¢rmaco entrada simult¨¢nea en los mercados nacionales de los Quince, que se ha aplicado ya con 80 medicinas desde que entr¨® en vigor, en 1995.

Llegada inminente

La Viagra inundar¨¢ los anaqueles de las farmacias europeas (en Suiza ya se comercializa) inmediatamente, relat¨® el vicepresidente ejecutivo del laboratorio, Vic Macati. Los primeros pa¨ªses de aterrizaje son el Reino Unido y Holanda, donde el estimulante irrumpir¨¢ la semana pr¨®xima. En seguida llegar¨¢ a los dem¨¢s. A Espa?a, en torno a "mitad de octubre". El precio ser¨¢ similar al de Estados Unidos, "entre seis y ocho d¨®lares" (entre 870 y 1.160 pesetas) la pastilla, v¨¢lida para una erecci¨®n. Con los pa¨ªses del Este europeo se empezar¨¢ algo despu¨¦s, hacia final de a?o, dependiendo de las capacidades productivas de la factor¨ªa que el laboratorio posee en Amboise (Francia).La compa?¨ªa ha iniciado negociaciones con las autoridades sanitarias de los Quince con objeto de que la Seguridad Social de cada pa¨ªs incluya a la Viagra en la lista de productos subvencionados con dinero p¨²blico. Pero independientemente de los resultados, se expender¨¢ en las farmacias. Aunque Micati dijo p¨²blicamente que no dispone de previsiones de ingresos y beneficios que el nuevo f¨¢rmaco allegar¨¢ a Pfizer, luego reconoci¨® que hab¨ªa mentido a la prensa por razones fiscales.

Una sencilla valoraci¨®n sobre los datos p¨²blicos permite cuantificar los ingresos adicionales de la compa?¨ªa (que factura anualmente 12.500 millones de d¨®lares) en un cuarto de bill¨®n de pesetas, actualmente. En efecto, los tres millones de pacientes norteamericanos que consumen Viagra ingieren una media mensual de ocho tabletas, a un precio entre seis y ocho d¨®lares: un total de 1.728 millones de d¨®lares anuales (250.000 millones de pesetas), lo que supone ya un 14% de la facturaci¨®n global, y equivale pr¨¢cticamente a la inversi¨®n anual en investigaci¨®n.

Pero esas cifras se quedan p¨¢lidas si se calcula el consumo del mercado potencial. Teniendo en cuenta que seg¨²n los c¨¢lculos de los especialistas la "disfunci¨®n de la erecci¨®n" afecta a un 10% de los varones -la cifra se triplica a partir de los 40 a?os-, y que los pa¨ªses que pueden permitirse este gasto son pocos, Pfizer considera que su mercado posible alcanza a 100 millones de pacientes. De seguir el mismo ritmo de consumo que los pacientes norteamericanos y aplicando la misma regla, la facturaci¨®n potencial alcanzar¨ªa los 57.600 millones de d¨®lares anuales, algo m¨¢s de 8,3 billones de pesetas.

Todas las edades

La impotencia se detecta entre todas las razas, edades y culturas: en 30 millones de ciudadanos de EE UU; 7,98 millones de japoneses; 4,34 millones de alemanes; y 2 millones de espa?oles. Afecta m¨¢s intensamente a los enfermos cr¨®nicos del coraz¨®n (el 39% de los enfermos), diab¨¦ticos (28%) e hipertensos (15%), seg¨²n las pruebas cient¨ªficas realizadas. Tambi¨¦n puede ser resultado de depresiones u otras causas psicol¨®gicas.Seg¨²n el fabricante, la seguridad del f¨¢rmaco viene avalada por 21 ensayos cl¨ªnicos realizados entre m¨¢s de 4.500 hombres, que demostraron unos efectos secundarios "leves y transitorios". Estas pruebas se llevaron a cabo entre pacientes con una media de edad de 55 a?os que hab¨ªan sufrido problemas con su erecci¨®n durante al menos cinco a?os debido a hipertensi¨®n, altos niveles de colesterol, diabetes, cirug¨ªa prost¨¢tica, lesiones de la m¨¦dula espinal y otras dolencias. El f¨¢rmaco act¨²a restaurando la respuesta natural del organismo ante un est¨ªmulo sexual.

Los directivos e investigadores de la compa?¨ªa estimaron que el tratamiento con Viagra produce resultados positivos en 7 de cada 10 hombres que lo ingieren. Aventaja por su sencillez -enfatizaron- a los m¨¦todos anteriores (inyecci¨®n de f¨¢rmacos en el pene; supositorios; cirug¨ªa) y porque, mientras otras terapias producen la erecci¨®n sin est¨ªmulo sexual, la Viagra requiere de ¨¦ste. Menos mec¨¢nico, m¨¢s humano.