La lluvia y los precios bajos marcan la siega de la cosecha de arroz

La moderada lluvia que cae desde el viernes en La Ribera ha paralizado este fin de semana la siega del arroz cuando apenas se ha recolectado el 40% de la cosecha, estimada en unos 110 millones de kilos en la Comunidad. La escasa lluvia en torno al lago de L"Albufera, donde se concentra la mayor¨ªa de las 16.500 hect¨¢reas que se cultivan en Valencia, "no ha perjudicado todav¨ªa a la producci¨®n", seg¨²n los arroceros, quienes se muestran, no obstante, preocupados por los bajos precios y el mal tiempo.

En la anterior campa?a, el mal tiempo provoc¨® una p¨¦rdida cercana al 10% de la cosecha dado que una excesiva humedad en los arrozales afecta a la calidad del grano. Pero los temporales no son los ¨²nicos adversarios que preocupan a los productores; los precios que figuran en estos momentos en el mercado son m¨¢s bajos todav¨ªa que el pasado a?o, al pagarse a raz¨®n de 48 pesetas el kilo, cinco pesetas menos que el precio de intervenci¨®n establecido en 53 pesetas. El presidente de la Cooperativa Uni¨®n Cristiana de Sueca, Jos¨¦ Antonio Claver, lo achaca a las cuantiosas importaciones de arroz que lleva a cabo el Gobierno. Claver exige "mecanismos de intervenci¨®n en los precios para que el agricultor no abandone el cultivo del arroz". El cultivo de esta gram¨ªnea es muy importante para la econom¨ªa de diversas poblaciones de la Ribera Baixa y de L"Horta Sud, como Sueca -donde se recolectan unos 40 millones de kilos-, Cullera, Sollana, Fortaleny, Riola, Silla y Catarroja, entre otras, dado que viene a proporcionar unos ingresos cercanos a los 7.000 millones de pesetas. Denominaci¨®n de origen La Consejer¨ªa de Agricultura aprob¨® el pasado a?o conceder la denominaci¨®n de origen al arroz que se produzca en la Comunidad Valenciana bajo el logotipo Arr¨°s de Val¨¨ncia, a la vez que se constitu¨ªa un consejo regulador. Las cooperativas e industrias arroceras se disponen, de esta forma, a envasar y etiquetar por primera vez con la denominaci¨®n de origen los granos producidos en la presente campa?a, estim¨¢ndose que unos 12 millones de kilos saldr¨¢n al mercado con esta garant¨ªa de calidad. El dirigente de la principal cooperativa de la zona, Jos¨¦ Antonio Claver, asegura encontrarse "muy ilusionado con la denominaci¨®n de origen" porque a su juicio servir¨¢, en un futuro pr¨®ximo, para "potenciar este sector". A pesar de que este a?o se han sumado unas cuantas hect¨¢reas cultivadas en la marjal de Pego-Oliva, la Comunidad, con 17.000 hect¨¢reas, se ve superada cada vez por m¨¢s autonom¨ªas con mayor superficie dedicada a esta gram¨ªnea. Andaluc¨ªa es la primera con unas 40.000 hect¨¢reas, seguida por Catalu?a, Extremadura y Arag¨®n, estas dos ¨²ltimas con superficies muy similares a la valenciana. Unos cuantos agricultores de Sueca trasladaron su experiencia hace m¨¢s de medio siglo hasta las Marismas del Guadalquivir, convirtiendo aquel marjal en un mar de arroz.