Quinta corona para Espa?a

La quinta corona en la Copa Federaci¨®n le lleg¨® a Espa?a tal como todo el mundo hab¨ªa previsto: gracias al doble. El camino fue tortuoso y lleno de incongruencias. Pero el triunfo fue coronado en el quinto punto, cuando Arantxa y Conchita se adjudicaron el partido de dobles de una forma contundente, por 6-0, 6-2 en 56 minutos. Nada que alegar, ninguna defensa para la n¨²mero uno del mundo, Martina Hingis, que fue incapaz de mantener su saque en todo el partido. Hingis se qued¨® sin corona y Schnyder, su compa?era en el doble y los individuales, acab¨® llorando. Espa?a gan¨® a Suiza por 3-2. La final result¨® muy disputada, hubo sufrimiento, pero el colof¨®n fue unc¨®modo y autoritario partido de las dos jugadoras espa?olas. Fue un final muy feliz.Fue la culminaci¨®n para dos tenistas que se han entregado al equipo espa?ol desde su irrupci¨®n en el circuito internacional en 1988. Aquel a?o llegaron ya a cuartos de final. Pero un a?o m¨¢s tarde disputaron ya su primera final, en Tokio, y perdieron frente a Estados Unidos, que formaba entonces con Martina Navratilova y Chris Evert. La trayectoria de Arantxa y Conchita ha sido impecable: cinco t¨ªtulos y ocho finales en los ¨²ltimos 10 a?os. Durante este tiempo ning¨²n equipo se ha mostrado tan regular como Espa?a, que se convierte en el tercer pa¨ªs en n¨²mero de triunfos (5), empatado con la Rep¨²blica Checa y por detr¨¢s s¨®lo de Estados Unidos (15) y Australia (7).

Oda al sufrimiento

Por otra parte, Arantxa y Conchita son a partir de ayer el doble que m¨¢s victorias ha logrado en la historia de la Copa Federaci¨®n. Llevan 16 triunfos por s¨®lo tres derrotas. Y est¨¢n invictas desde 1989, cuando perdieron frente a Pam Shriver y Zina Garrison (EEUU) en la final. Ayer, reafirmaron esa superioridad, sobre un equipo que contaba con la n¨²mero uno del mundo en individuales y dobles.La final, sin embargo, estuvo a punto de perderse en la disputa del cuarto punto, cuando Conchita Mart¨ªnez permiti¨® que la suiza Patty Schnyder, de 19 a?os, levantara un partido que la aragonesa ten¨ªa bajo control y forzara una eterna e incongruente tercera manga que se anot¨® Espa?a por 9-7. Aquella victoria supuso el empate a dos y forz¨® el desempate del doble. Anteriormente, Arantxa S¨¢nchez hab¨ªa perdido frente a la n¨²mero uno mundial, Martina Hingis, tras realizar un extraordinario encuentro.

Arantxa sucumbi¨® por 7-6 (7-5), 6-3, pero dej¨® constancia de que su juego ha evolucionado y de que en estos momentos est¨¢ desarrollando el mejor tenis de su vida. "Pude ganar y no lo hice", reconoci¨® la mejor jugadora de la historia del tenis espa?ol. "Hice lo correcto. Ahora Hingis no me gana con facilidad, porque me siento c¨®moda en todos los aspectos de mi juego, excepto en el saque. Creo que juego un tenis distinto al que jugaba antes", agreg¨®.

Arantxa atac¨® con todos sus golpes -incluida la derecha- y nunca estuvo conformista frente a Hingis. La suiza la ha vencido ocho veces en 10 enfrentamientos. Pero Arantxa ha estado cerca de superarla en sus ¨²ltimos duelos. El partido de ayer lo perdi¨® en cuestiones milim¨¦tricas: un drive que se le escap¨® por pelos, una volea f¨¢cil que le sali¨® por el fondo, un intento de dejada que se qued¨® en la cinta blanca de la red. Circunstancias que la llevaron al desempate en la manga inicial -tras remontar un break en contra-, y a un 1-5 absolutamente injusto para Hingis en la segunda manga.

El partido de Conchita

Tan incompresible como esta ¨²ltima situaci¨®n de Arantxa result¨® el partido de Conchita. La aragonesa, de 26 a?os, comenz¨® jugando con solvencia y dejando que su derecha fuera decidiendo. Con dos roturas -en el primer y en el ¨²ltimo juego- se anot¨® la primera manga, no sin comenzar a acusar problemas estructurales en su juego. Estos problemas se agudizaron en la segunda manga, cuando perdi¨® ya de entrada su saque y se vio luego dominada por 5-1. Lo que pudo ser un paseo se convirti¨® en una epopeya. Conchita perdi¨® toda la confianza y su juego abandon¨® la agresividad y se convirti¨® en defensivo. Cedi¨® el segundo set y entr¨® en una tercera manga que fue una oda al sufrimiento.Conchita gan¨® por 3-0, perdi¨® luego por 4-3, volvi¨® a ganar por 5-4 y dej¨® escapar ah¨ª su primera bola de partido. Volv¨ªa a tener el control del juego, pero otra vez permiti¨® que Schnyder entrara en el partido y la llevara hasta un incomprensible 9-7. Gan¨®, pero pudo perder. Y a estas alturas a¨²n seguir¨¢ pregunt¨¢ndose c¨®mo es posible que llegara a aquella situaci¨®n. Conchita es mucho mejor jugadora que Schnyder. Pero, como la suiza, es a veces excesivamente inconsistente.

Final Copa Federaci¨®n. Suiza 2; Espa?a, 3. Hingis (1? mundial) vence a Arantxa (4?) por 7-6 (7-5), 6-3 en 2 horas y 14 minutos. Conchita (7?), a Schnyder (9?) por 6-3, 2-6, 9-7 en 3 horas y 18 minutos. Arantxa-Conchita, a Hingis-Schnyder por 6-0, 6-2 en 56 minutos.

Copa Federaci¨®n 1999. Primera ronda: Espa?a-Italia, Croacia-EEUU, Francia-Rusia y R. Checa-Suiza. Espa?a jugar¨¢ en Italia los d¨ªas 17 y 18 de abril.