"Argi", el mando a distancia del pastor

Argi, un perro pastor vasco de la variedad gorbeia que gobierna un reba?o de 200 ovejas en Oroz-ko (Vizcaya) cual si fuera el mando a distancia de su propietario Enrique Mendiguren, fue ayer el ganador del concurso internacional de perros de pastor que se celebr¨® en la campa de Santa Luc¨ªa (O?ati). Varios miles de personas asistieron durante casi dos horas a la exhibici¨®n que hicieron nueve pastores vascos, franceses y catalanes. La controversia surgida por la prohibici¨®n de que los pastores vascos participen con perros de la raza border collies en los campeonatos territoriales se plasm¨® en la incomparecencia del ganador del a?o pasado, el border collie Txiki, del eibarr¨¦s Jos¨¦ Antonio Arrillaga. El concurso de O?ati, que el pr¨®ximo a?o cumplir¨¢ 40 ediciones, es el Mundial de este especialidad, y ayer equilibr¨® el ambiente desabrido de la disputa racial sobre el origen de los canes con el excelente espect¨¢culo que protagonizaron los que concursaron. La tarea no era mera faena de ali?o, porque los pastores s¨®lo pueden servirse de la voz y el cayado para dirigir desde una posici¨®n fija las maniobras de los perros, en un circuito que se aleja hasta 100 metros. ?rdenes secas e imperativas, un cr¨ªptico repertorio de silbidos y movimientos del bast¨®n son los ¨²nicos recursos para que los animales sean la prolongaci¨®n del due?o ante el reba?o. Y los perros no pueden siquiera tocar a las ovejas. Tres mordiscos en las ancas eliminan al can, pero ayer s¨®lo Jamee y Xarpa hincaron el diente, dos veces. El primer ejercicio, de car¨¢cter eliminatorio, consisti¨® en que el perro recorriera un trayecto delimitado por una docena de banderines, que durante la carrera se detuviera en seco a instancias del jurado y que, a continuaci¨®n, dirigiera un reba?o de 30 ovejas para situarlas junto a un hito y posteriormente hacerles atravesar unos portillos. Artzai, de Jos¨¦ Mar¨ªa Plazaola, Argi y los border collies Txika, de Mixele Atxeritogaray, una pastora que trabaja con un reba?o de 500 ovejas en Yoldi (Pa¨ªs Vasco franc¨¦s) y Tremenda, del pastor catal¨¢n Hilario Novillo, bordaron la faena y se clasificaron para la prueba final. Los otros cinco concursantes quedaron eliminados al sobrepasar los siete minutos otorgados para el ejercicio, entre ellos Jamee, del franc¨¦s Thierry Spriet, un border collie magn¨ªfico que ofreci¨® respuestas instant¨¢neas a su due?o y que se aproximaba a la ganader¨ªa reptando con una elegancia impropia de su condici¨®n cuadr¨²peda. Parad¨®jicamente, la combinaci¨®n de reacciones relampagueantes y su delicadeza para conducir al reba?o le dej¨® fuera de la final. Una conducci¨®n fulgurante El ejercicio final fue un visto y no visto. Los animales ten¨ªan que recoger el reba?o en una esquina del circuito e introducirlo en el redil. Artzai, el campe¨®n de Guip¨²zcoa y de Euskadi, demostr¨® una gran compenetraci¨®n con el pastor Jos¨¦ Mar¨ªa Plazaola y emboc¨® con facilidad el reba?o, pero ¨¦ste remolone¨® ante el acceso al redil y el perro agot¨® los siete minutos de que dispon¨ªa para introducir y sacar a las ovejas del aprisco vegetal. Argi, impecable en el primer ejercicio, enfil¨® al reba?o con autoridad y lo introdujo con suma destreza en el redil, al igual que Txika. Sin embargo no pudieron igualar a Tremenda, que figuraba como uno de los favoritos en los pron¨®sticos de los entendidos. El perro de Hilario Novillo exhibi¨® una destreza y rapidez de movimientos sorprendentes y la conducci¨®n que protagoniz¨® fue centelleante. En apenas dos minutos condujo e introdujo a los animales en el redil, de donde los sac¨® tras bordearlo por fuera y saltar a su interior para enfilarles hacia la salida. La mejor puntuaci¨®n obtenida por Argi en el primer ejercicio le priv¨® del triunfo. La tercera posici¨®n fue para Txika. El ganador obtuvo un premio de 38.000 pesetas, pero la dotaci¨®n econ¨®mica era lo de menos. Lo importante es el pedigr¨ª que da ganar en O?ati.