Fallece a los 68 a?os Betty Carter, una de las maestras del jazz vocal

El pasado s¨¢bado falleci¨® en su casa de Nueva York, a causa de un c¨¢ncer de p¨¢ncreas, la cantante de jazz Betty Carter. Ten¨ªa 68 a?os y estaba considerada la maestra suprema de la improvisaci¨®n vocal moderna, toda una instituci¨®n que jam¨¢s se dobleg¨® a las modas y que desde hace a?os reservaba una parte sustancial de su tiempo y energ¨ªas a descubrir j¨®venes valores e incluirlos en su grupo acompa?ante.

Betty Carter gan¨® en 1988 un Grammy como mejor vocalista de jazz, y el presidente Clinton le impuso el pasado a?o la Medalla Nacional de las Artes. Naci¨® Lillie Mae Jones en Detroit y se inici¨® en la m¨²sica en un concurso de aficionados, id¨¦ntico m¨¦todo al seguido por Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan. Todav¨ªa era una adolescente cuando tuvo ocasi¨®n de compartir escenario con los grandes del jazz moderno, Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Miles Davis entre otros.Con todo, su primer contrato importante se lo proporcion¨® en 1948 el vibrafonista Lionel Hampton, director de una gran orquesta de corte tradicional. El talante inconformista de la cantante, que decidi¨® debutar con el nombre art¨ªstico de Lorraine Carter, ya deb¨ªa estar plenamente asentado porque se cuenta que su patr¨®n lleg¨® a despedirla siete veces en dos a?os y medio a causa de su tendencia a improvisar m¨¢s all¨¢ de lo estipulado en una formaci¨®n de esas caracter¨ªsticas.

Una serie de conciertos en el neoyorquino teatro Apollo junto a otro nombre de campanillas, Ray Charles, le brind¨® en 1961 la oportunidad de darse a conocer ante un p¨²blico mayoritario. Pero la cantante no se dej¨® deslumbrar por las perspectivas de ¨¦xito y consider¨® que sus hijos y su propio credo art¨ªstico estaban por encima de todo, de modo que se retir¨® temporalmente.

En 1969 cre¨® su propio sello discogr¨¢fico, Bet-Car, para el que grab¨® una espl¨¦ndida serie de discos, y empez¨® a formar sus grupos con m¨²sicos j¨®venes capaces de plasmar sus ideas innovadoras y exigentes. El reconocimiento pleno le lleg¨® en 1988, a?o en que gan¨® el Grammy y fich¨® por Verve. Desde entonces lanz¨® al mercado soberbios discos con este sello, como Droppin" things, Feed the fire o I"m yours, you"re mine, y dio emocionantes conciertos por todo el mundo.