Nuevos f¨¢rmacos contra la migra?a m¨¢s efectivos, pero con efectos secundarios

El III Congreso de Sociedades Europeas de Neurolog¨ªa, celebrado la semana pasada en Sevilla, en el que se han dado cita m¨¢s de 4.000 neur¨®logos de todo el mundo, no ha resuelto definitivamente el problema del dolor de cabeza (cefaleas y migra?as) que padecen 120 millones de personas en el mundo desarrollado -de ellas, cuatro millones en Espa?a-, pero s¨ª ha avanzado algunos pasos m¨¢s para mejorar su tratamiento, y lo que es tambi¨¦n importante: los asistentes al congreso han coincidido al proponer nuevas pautas para lograr una mayor calidad de vida de los pacientes.Una nueva generaci¨®n de f¨¢rmacos, los triptanes, permite ahora controlar las migra?as (ataques agudos de dolor) en menos de una hora. "El problema", se?ala el epidemi¨®logo Richard Lipton, de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, "es que estos medicamentos tienen todav¨ªa graves efectos secundarios, como los de tipo cardiovascular o hep¨¢tico, y no todas las personas que padecen migra?a pueden tomarlos". Y a?ade: "El pr¨®ximo paso que d¨¦ la investigaci¨®n farmac¨¦utica ser¨¢ para eliminar de los triptanes estos efectos da?inos. Para ello se est¨¢ trabajando ya con animales, en experimentaci¨®n de laboratorio".

Novedad mundial

Los triptanes son por ahora los f¨¢rmacos m¨¢s eficaces contra la migra?a. Algunos de ellos son de aparici¨®n muy reciente y otros ni siquiera han llegado a¨²n al mercado espa?ol. El zolmitriptan, por ejemplo, en su versi¨®n de aerosol, ha sido presentado en este congreso como una novedad mundial.Pero las causas de la enfermedad siguen siendo oscuras. Para avanzar en este punto los especialistas conf¨ªan en la investigaci¨®n gen¨¦tica. Lo que s¨ª est¨¢ claro, seg¨²n confirman de forma un¨¢nime todos los neur¨®logos, es que el autocontrol y el conocimiento de la enfermedad por parte del paciente es fundamental para combatirla y mitigar los efectos.

Jos¨¦ Miguel La¨ªnez, director de la Unidad de Cefalea del Hospital Universitario de Valencia, uno de los principales especialistas espa?oles en esta materia, explica: "La persona que sufre migra?as es como si tuviese un cartucho de dinamita en la cabeza, que de vez en cuando estalla. Evitar que esto ocurra, retrasar los estallidos o amortiguar la explosi¨®n depende en gran parte de ella misma". La migra?a ataca peri¨®dicamente y avisa a veces con s¨ªntomas leves. Es fundamental intervenir cuando la inflamaci¨®n a¨²n no se ha instalado.

Se sabe que ciertos alimentos, como el chocolate, el queso, el vino y los c¨ªtricos, facilitan el ataque de migra?a. En el 20% de los casos se manifiesta con trastornos visuales y par¨¢lisis parcial. En el resto, los efectos m¨¢s comunes son las n¨¢useas, los v¨®mitos y la fobia al ruido y a la luz. Suele durar un promedio de 22 horas, aunque hay ataques que duran hasta 72. Tambi¨¦n el estr¨¦s, los cambios bruscos de ritmo, las tensiones, los viajes y el cambio de tiempo pueden provocar un ataque de migra?a.

Diferencias por sexos

En el caso de las mujeres se a?aden a¨²n factores vinculados al sexo, como los cambios hormonales relacionados con el embarazo, la menstruaci¨®n, el uso de anticonceptivos o la menopausia. De hecho, el 70% de las personas que padecen migra?as son mujeres, y el segmento de edad en el que estos ataques se dan con m¨¢s frecuencia se sit¨²a entre los 25 y los 55 a?os.La automedicaci¨®n, se?alan los especialistas, es el principal enemigo para un tratamiento adecuado de las migra?as. La gran mayor¨ªa de las personas que la padecen, un 60%, no consultan al m¨¦dico hasta que tienen dolores de cabeza casi diarios.

Hasta que acuden al m¨¦dico las personas que se automedican han estado tomando analg¨¦sicos sin ninguna pauta m¨¦dica, con lo que cuando llegan al especialista, explica Jos¨¦ Miguel La¨ªnez, "presentan un cuadro cl¨ªnico de adicci¨®n a estos f¨¢rmacos dif¨ªcil de superar". "Establecer luego el tratamiento adecuado es muy complicado", a?ade.

La patolog¨ªa de las migra?as es muy compleja. Todav¨ªa no se conocen del todo los mecanismos que la desencadenan. Se sabe que al aumentar el flujo sangu¨ªneo en ciertas partes del cerebro, las arterias se inflaman; al mismo tiempo, esta inflamaci¨®n estimula los env¨ªos de la zona, lo que hace que el enfermo perciba m¨¢s intensamente el dolor. Un dolor que puede llegar a ser tan intenso que en ocasiones ha conducido al paciente al servicio de urgencias de un hospital.

El coste social de esta dolencia es muy elevado. Las personas que sufren migra?a pierden un promedio de ocho d¨ªas de trabajo al a?o, con un coste econ¨®mico que supera los 160.000 millones de pesetas.