Los suizos del Festina, sancionados 8 meses

Alex Z¨¹lle, Laurent Dufaux y Armin Meier, los tres corredores suizos del Festina que confesaron el pasado julio haber consumido EPO y otras sustancias dopantes, fueron sancionados ayer por su federaci¨®n con ocho meses de suspensi¨®n a partir de hoy, 1 de octubre. No podr¨¢n participar en ninguna carrera inicialmente hasta el 1 de junio de 1999. Es la primera vez que alg¨²in deportista es sancionado por dopaje sin haber dado positivo en ning¨²n control. Los productos que admitieron utilizar son indetectables en los controles de orina y de sangre.

Los tres corredores, que forman parte de la ¨¦lite mundial -Z¨¹lle ha ganado dos Vueltas y fue campe¨®n del mundo contrarreloj en 1996; Dufaux ha ocupado el podio en el Tour y la Vuelta- deber¨¢n abonar, adem¨¢s, una multa de 3.000 francos suizos (unas 300.000 pesetas). La sanci¨®n, que pone en peligro su participaci¨®n en el pr¨®ximo Tour, la prueba fundamental del calendario mundial (aunque el director de la carrera francesa ya hab¨ªa advertido que en 1999 no admitir¨¢ equipos con corredores dopados), abre tambi¨¦n un interrogante sobre la continuidad del patrocinio del equipo, que ya recibi¨® un duro golpe con su eliminaci¨®n del ¨²ltimo Tour."?Qu¨¦ vamos a hacer si sancionan a nuestros l¨ªderes?", se preguntaba recientemente Miguel Rodr¨ªguez, patr¨®n del equipo. Esa misma reflexi¨®n se hac¨ªa anoche Juan Fern¨¢ndez, el director que lleg¨® al conjunto en sustituci¨®n del procesado Bruno Roussel.

La federaci¨®n francesa, adem¨¢s, deber¨¢ pr¨®ximamente resolver si sanciona a los corredores franceses del equipo -Brochard, Herv¨¦, Rous, Virenque y Christophe Moreau-. Si siguiera el ejemplo de sus vecinos, el Festina ser¨ªa un equipo desmediado la pr¨®xima temporada y s¨®lo podr¨ªa lucir al m¨¢ximo en los ¨²ltimos meses del a?o.

La sanci¨®n es recurrible y deber¨¢ ser ratificada por la UCI, un organismo que prev¨¦ una suspensi¨®n de entre seis meses y un a?o por un primer positivo y hab¨ªa solicitado a us afiliados la m¨¢xima dureza reglamentaria. La comisi¨®n antidopaje suiza, sin embargo, ha optado por una sanci¨®n intermedia, quiz¨¢s teniendo en cuenta las condiciones en las que los corredores confesaron que se dopaban. Todos ellos fueron detenidos en comisar¨ªa m¨¢s de 24 horas y confesaron presionados ante la polic¨ªa. Despu¨¦s, sin embargo, no tuvieron reparos en admitir ante los periodistas la pr¨¢ctica del dopaje organizado en el seno del Festina.

La sanci¨®n comienza hoy oficialmente, por lo que deber¨ªa terminar el pr¨®ximo 1 de junio. Sin embargo, una modificaci¨®n del reglamento antidopaje de la UCI estipula que la sanci¨®n deber¨¢ ser "efectiva desde el punto de vista deportivo y debe ser ejecutada en el periodo de actividad normal del interesado. Para cumplir con este fin, la sanci¨®n puede repartirse durante distintos periodos del a?o". Si esta cl¨¢usula entra en efecto, podr¨ªan no contabilizarse los meses de noviembre, diciembre y enero, en los que no hay competici¨®n en Europa. Y si esto ocurriera, los tres ciclistas sancionados no podr¨ªan participar en una carrera oficial hasta el 1 de septiembre de 1999, con lo que estar¨ªa comprometida tambi¨¦n su participaci¨®n en la Vuelta.

Fuera del Mundial

Los tres corredores, al igual que sus compa?eros franceses, ya hab¨ªan sido excluidos de la selecci¨®n suiza para el Mundial la pr¨®xima semana en Holanda, ya que la UCI proh¨ªbe autom¨¢ticamente la participaci¨®n de cualquier corredor que est¨¦ inmerso en alg¨²n proceso disciplinario.