Del caballito de mar al cachalote

Veinte millones de caballitos de mar mueren cada a?o para satisfacer las necesidades de la industria farmac¨¦utica tradicional china; los japoneses est¨¢n descubriendo la potencialidad de la medusa como animal de compa?¨ªa; el turismo playero es la principal amenaza que sufre la tortuga marina mediterr¨¢nea; una buena informaci¨®n es decisiva para ayudar en las primeras horas a un cachalote varado. ?stos son algunos de los asuntos abordados ayer en la primera jornada del 26? congreso internacional de la Asociaci¨®n Europea de Conservadores de Acuarios (EUAC), que re¨²ne en Barcelona hasta el jueves a unos 125 bi¨®logos y especialistas cient¨ªficos en acuarios de pa¨ªses de Europa y de Estados Unidos. La EUAC tiene como objetivo facilitar el intercambio de experiencias entre los cuidadores de acuarios para contribuir a la divulgaci¨®n de los ecosistemas marinos y su preservaci¨®n. El prestigioso zo¨®logo belga Paul Van den Sande, presidente del congreso, subray¨® en la apertura de ¨¦ste el incremento mundial de los acuarios independientes -en el pasado estaban integrados en los zool¨®gicos- y el aumento de su n¨²mero de visitantes en paralelo al creciente inter¨¦s social por el mundo acu¨¢tico. Van den Sande se?al¨® la aparici¨®n de sofisticados acuarios de segunda generaci¨®n que permiten al hombre una experiencia in¨¦dita del medio subacu¨¢tico y reflexion¨® sobre el hecho de que los acuarios, al contrario que los zoos, no sufren el acoso de los grupos ecologistas y de derechos de los animales. Apunt¨® que ello se debe seguramente a que el acercamiento a las especies marinas es menos sentimental y a que la gente no percibe al pez en el acuario como a un animal en cautividad. Para Jordi Sabat¨¦, director del Aqu¨¤rium de Barcelona, instituci¨®n anfitriona del congreso, son especialmente interesantes las informaciones que brindan los congresistas sobre nuevas instalaciones, como el proyecto de un acuario en Shanghai para cuya creaci¨®n se est¨¢ desecando un lago. La comunidad de acuaristas es una verdadera tribu, con sus pasiones caracter¨ªsticas, una alta dosis de buen humor y varios personajes de exc¨¦ntrica apariencia. Entre las ponencias de ayer, muy orientadas al conservacionismo, destac¨® la del responsable del museo mar¨ªtmo dan¨¦s de Esbjerg, Sven Tougaard, un cient¨ªfico con aspecto de arponero del Pequod y camiseta de cerveza Carlsberg, que habl¨® del ins¨®lito aumento de los embarrancamientos de cachalotes en su zona y present¨® un programa piloto para afrontar los problemas que tales percances plantean. De aut¨¦ntico documental gore puede calificarse el v¨ªdeo que proyect¨® luego D. Majewsky, director del acuario noruego de Bergen aan Zee, que mostraba el despiece de un cet¨¢ceo varado, incluyendo una explosi¨®n de gases y desparrame de intestinos. El proyecto de seguimiento v¨ªa sat¨¦lite de las migraciones de tortuga mediterr¨¢nea (Caretta caretta) despert¨® gran inter¨¦s entre los congresistas. La especialista F. Bentivegna apunt¨® la necesidad de reducir el turismo playero en las zonas de nidificaci¨®n, se?al¨® la peligrosidad del estrecho de Mesina para los mencionados quelonios y record¨® que de cada mil huevos s¨®lo una tortuga llega a reproducirse, lo que provoc¨® la natural consternaci¨®n en la sala. No menos dram¨¢tica fue la ponencia de H. Hall sobre el cuidado y conservaci¨®n del caballito de mar. La bi¨®loga dijo que la medicina tradicional china emplea sistem¨¢ticamente a estas simp¨¢ticas criaturas como ingrediente de sus p¨®cimas, y explic¨® la emotiva experiencia que tuvo al llevar a un anciano m¨¦dico chino a un acuario y mostrarle c¨®mo eran vivos los hipocampos: ¨¦l nunca los hab¨ªa visto as¨ª.