Microsoft acusa a sus rivales de 'fantasear' para lograr la protecci¨®n del Gobierno

Los abogados de Microsoft emplearon ayer en su turno de defensa argumentos tan contundentes como su pol¨ªtica comercial. La compa?¨ªa asegura que el Gobierno desconoce sus propias leyes anti-monopolio al confundir unas pr¨¢cticas empresariales ajustadas a la legalidad con un supuesto abuso de poder. Las acusaciones contra las compa?¨ªas que han impulsado este juicio, especialmente Netscape, son m¨¢s graves: Microsoft considera que los directivos han inventado amenazas que nunca existieron para conseguir la protecci¨®n del Departamento de Justicia.

John Warden, el abogado de Microsoft encargado de llevar el peso legal de la compa?¨ªa en el juicio, hizo un retrato de la empresa en el que sus directivos sal¨ªan favorecidos como ejecutivos agresivos, pero ajustados a la legalidad. "Las leyes anti-monopolio no son un c¨®digo de civismo", dijo Warden en su declaraci¨®n inicial ante un tribunal con sus 80 asientos repartidos a partes iguales entre p¨²blico y periodistas. Para Microsoft, su comportamiento en el mercado no es s¨®lo "legalmente incuestionable" sino que "beneficia la libre competencia". Warden fue especialmente virulento en sus alusiones a la empresa Netscape. Si el Gobierno de EEUU aplicara por igual su criterio anti-monopolio, dijo Warden, "Netscape ten¨ªa en el mercado de los navegadores de Internet lo que el Gobierno considera ahora un monopolio, hasta que lleg¨® el gran Sat¨¢n, Microsoft", asegur¨®.

La mayor parte de las dos primeras sesiones del juicio se ha centrado en los t¨¦rminos de una reuni¨®n de Bill Gates con los directivos de Netscape en la que, seg¨²n estos empresarios, Gates ofreci¨® un reparto ilegal del mercado: para Microsoft los navegadores de Windows y para Netscape los navegadores de otros sistemas operativos. El abogado del Gobierno emple¨® ayer la mayor parte de su declaraci¨®n inicial en mostrar contradicciones de Gates, as¨ª como informes y testimonios que avalaban esta versi¨®n de los hechos.

Mente ingenua

En su turno de respuesta, Microsoft dio una versi¨®n de aquel encuentro radicalmente distinta. Warden asegur¨® que nunca ha existido una reuni¨®n en la que Gates ofreciera a Netscape un reparto ilegal del mercado. Seg¨²n Warden, esa descripci¨®n de los hechos procede de "la fantas¨ªa que se deriva de la mente ingenua de alg¨²n ejecutivo de Netscape, o de un intento por parte de esta empresa de ganar la protecci¨®n del Gobierno en el mercado". Despu¨¦s de esta grave acusaci¨®n, Warren asegur¨® que "las pruebas demostrar¨¢n" que la reuni¨®n no fue como la han descrito los directivos de Netscape y los abogados del Gobierno de EEUU. En las puertas del tribunal, el portavoz legal de Microsoft, Bill Neukom, ley¨® un comunicado en el que aseguraba que la exposici¨®n de los hechos ofrecida por los abogados del Gobierno conten¨ªa "un mont¨®n de ret¨®rica y medias verdades". Neukom acus¨® al Gobierno de actuar contra ellos sin fundamento y s¨®lo "para beneficiar a unos cuantos competidores de Microsoft que no pueden competir en tecnolog¨ªa".

V¨ªctimas

La siguiente estrella en el juicio contra Microsoft es el aut¨¦ntico impulsor de este proceso, el presidente de Netscape, Jim Barksdale. A ¨²ltima hora se hizo p¨²blico el texto de la declaraci¨®n que realiz¨® semanas antes del juicio. Barksdale insiste en las amenazas de Microsoft y se permite sugerir una posible sentencia contra esta compa?¨ªa: que se obligue a Gates a separar su navegador de Internet del sistema operativo y que se le prohiba firmar contratos de exclusividad con empresas de ordenadores o de programas inform¨¢ticos. En un comunicado, Microsoft acus¨® a Barksdale de tergiversar los hechos y asegur¨® que la compa?¨ªa es "v¨ªctima de sus propios errores" por no crear programas que est¨¦n a la altura de los que comercializa la empresa de Bill Gates.