La UE obligar¨¢ a los barcos de pasaje a llevar un dispositivo para conocer el n¨²mero de viajeros

La Administraci¨®n de Marina, forzada por una directiva de la Uni¨®n Europea (UE), obligar¨¢ a partir del pr¨®ximo 1 de enero de 1999 a todas las embarcaciones de pasajeros a instalar sistemas mec¨¢nicos o fotoel¨¦ctricos para contabilizar el n¨²mero de pasajeros que llevan embarcados en todo momento. Representantes de la Direcci¨®n de la Marina Mercante convocaron el viernes a los capitanes mar¨ªtimos, encargados de velar por la seguridad de la navegaci¨®n, a una reuni¨®n en Madrid para dar consignas de extremar los controles tras el naufragio de una barca el pasado d¨ªa 7 en el lago de Banyoles que, tras una concatenaci¨®n de graves errores, acab¨® con la vida de 20 jubilados franceses.

La Direcci¨®n General de la Marina Mercante, organismo dependiente del Ministerio de Fomento, pese a sus esfuerzos en descargar toda la culpa del fatal siniestro en el Ayuntamiento de Banyoles, se ha visto salpicada por el accidente, ya que la barca que naufrag¨® no ten¨ªa ning¨²n permiso, no hab¨ªa pasado ning¨²n control y navegaba por el lago, cobrando a cada uno de sus pasajeros, sin que la Administraci¨®n central -la encargada de controlarla- se diera por enterada ni de su existencia ni de su actividad lucrativa. El luctuoso accidente en las tranquilas aguas del estanque de Banyoles ha destapado la inseguridad en la que navegan algunas de estas embarcaciones recreativas, conocidas popularmente como golondrinas, y algunas naves grandes de l¨ªneas regulares. Pl¨¢cido encuentro En la reuni¨®n del pasado viernes estaban tambi¨¦n presentes representantes de la asociaci¨®n de embarcaciones menores de pasaje. Una nota oficial de la Direcci¨®n de la Marina Mercante describe el encuentro como una pl¨¢cida reuni¨®n en la que se intercambiaron "puntos de vista sobre las actuales normas y procedimientos de control de seguridad" y en la que se explic¨® la nueva directiva de la Uni¨®n Europea. La citada norma de la UE afecta directamente a las golondrinas. Adem¨¢s de exigirles los controles mec¨¢nicos para conocer el n¨²mero de pasajeros que llevan en todo momento, especifica claramente que la embarcaci¨®n debe tener "medios visuales para que los viajeros conozcan el n¨²mero total de pasajeros que puede llevar la embarcaci¨®n". Marina Mercante apostilla por su cuenta que estos datos podr¨ªan grabarse en una "placa" y esta, a?ade, podr¨ªa instalarse "frente al puente." Asimismo, para garantizar la seguridad del pasaje -incluso la psicol¨®gica-, la UE especifica que la embarcaci¨®n debe llevar en lugar visible las licencias y los datos -"incluida la fotograf¨ªa"- del patr¨®n que la manda. La directiva comunitaria insiste en que, antes de la salida del barco, "se deber¨¢ disponer del n¨²mero exacto de pasajeros que han embarcado." La UE pide, adem¨¢s, que los pasajeros conozcan aspectos de la embarcaci¨®n, como su nombre, la situaci¨®n de los elementos de salvamento, los avisos de alarma y el n¨²mero de tripulantes exigidos. Marina Mercante a?ade de su cosecha que esta exigencia ya la cumplen las embarcaciones, pero insiste en este aspecto "porque comercialmente resulta positivo que los pasajeros conozcan todos aquellos aspectos y bondades de la embarcaci¨®n que la diferencia de la competencia." Finalmente, se exige que se identifiquen las se?ales de alarma y medios de salvamento -"ya se viene cumplimentando desde 1991", precisa la Marina Mercante- y que la embarcaci¨®n disponga de un libro de control de pasajeros, "paginado y sellado, en el que el patr¨®n indicar¨¢ todos y cada uno de los viajes realizados por la embarcaci¨®n, la fecha, la hora de salida y el n¨²mero de pasajeros embarcados.