El hurac¨¢n "Mitch" devasta Centroam¨¦rica dejando a su paso cerca de mil muertos

Honduras, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Belice y, en menor medida, Costa Rica, comenzaron ayer el recuento macabro de las v¨ªctimas del hurac¨¢n Mitch. Hasta el momento, las cifras oficiales hablan de m¨¢s de 950 muertos, m¨¢s de un millar de desaparecidos y un n¨²mero de damnificados superior al mill¨®n. Y esto parece ser s¨®lo el principio. En el norte de Nicaragua, el peque?o municipio de Posoltega desapareci¨® con sus 1.000 habitantes en la noche del viernes sepultado por una ladera del volc¨¢n Casitas y hasta la ma?ana de ayer se hab¨ªan recuperado 150 cad¨¢veres.

Las brigadas de rescate escuchaban los lamentos de personas atrapadas en una inmensa capa de arena y barro, pero el acceso se hac¨ªa imposible ante la aparici¨®n de bancos de arenas movedizas.En Honduras, donde m¨¢s del 60% del pa¨ªs ha sido arrasado, se viv¨ªan tambi¨¦n dram¨¢ticas escenas. En la localidad de El Progreso, de 80.000 habitantes, considerada una de las m¨¢s afectadas por Mitch, 12.000 personas se encontraban atrapadas en los techos de sus casas a la espera de las brigadas de rescate, que ayer trabajaban con lanchas en la evacuaci¨®n de ese sector. Sin embargo, su labor se hac¨ªa muy lenta por la falta de equipo de salvamento. Los albergues habilitados para auxiliar a las familias afectadas eran insuficientes y exist¨ªan problemas para albergar a todos los damnificados.

Los habitantes de Tegucigalpa vieron impotentes como, en la noche del viernes, las crecidas de los r¨ªos Choluteca y Chiquito, que atraviesan la capital hondure?a, derrumbaban sus casas y se llevaban personas y bienes materiales. Mitch se detuvo sobre la ciudad a la una de la madrugada del viernes, hora local, inundando amplios sectores. En un hospital de la ciudad los m¨¦dicos y enfermeras evacuaron a los pacientes al entrar el agua en las salas de emergencia. Durante el s¨¢bado, las fuertes corrientes de agua arrastraban desde muebles y televisores hasta vacas y numerosos desechos, mientras las casas en los m¨¢rgenes de los r¨ªos se desplomaban.

Desastres a¨¦reos

Las penosas condiciones atmosf¨¦ricas provocaron ayer el accidente del helic¨®ptero en el que el alcalde de Tegucigalpa, C¨¦sar Armando, supervisaba el desastre. Armando y sus tres acompa?antes murieron. Tambi¨¦n una avioneta con 15 personas a bordo se estrell¨® ayer al suroeste de Guatemala a causa de la niebla y la lluvia.Los productos b¨¢sicos escaseaban en las zonas afectadas, donde los estantes de los supermercados carec¨ªan de leche, az¨²car, frijoles y arroz por la destrucci¨®n de cultivos y almacenes y el bloqueo de los accesos a la capital. La mayor parte de la red telef¨®nica estaba cortada y el suministro el¨¦ctrico sufr¨ªa interrupciones en todo el pa¨ªs. Las escenas de dolor se suceden en los pa¨ªses afectados y al drama de miles de personas sin hogar se a?aden la falta de alimentos y el riesgo de epidemias.