Washington elige otro alcalde negro para sustituir al pol¨¦mico Barry

, El distrito de Columbia (DC), que es como se llama la ciudad de Washington, despidi¨® ayer al que ha sido su alcalde durante 16 a?os: el pol¨¦mico Marion Barry. Detenido en un hotel en 1990 por consumir crack junto a una prostituta, Barry, afroamericano, pas¨® seis meses en prisi¨®n. Una vez liberado, volvi¨® a ganar los comicios locales de 1994.

Barry decidi¨® el pasado mayo no volver a presentarse, para alivio de la minor¨ªa blanca de la ciudad, que le ve como un pol¨ªtico corrupto, mesi¨¢nico y populista, responsable del mal estado de las calles, la contaminaci¨®n del agua potable, el alto nivel de delincuencia y la bancarrota de las finanzas locales.

Pero la comunidad afroamericana, el 65% de los 550.000 habitantes de la capital norteamericana, llor¨® la retirada de un hombre que les ha proporcionado trabajos, escuelas, asistencia social y orgullo. No obstante, el DC, al que sus mayoritarios habitantes negros llaman cari?osamente "la ciudad de chocolate", volvi¨® ayer a elegir como alcalde a otro dem¨®crata afroamericano: Anthony Williams, que en los ¨²ltimos a?os se ha encargado de sanear sus finanzas. Williams recibi¨® el apoyo del influyente The Washington Post.

El DC tambi¨¦n vot¨® en un refer¨¦ndum local la Iniciativa 59 para despenalizar el uso m¨¦dico de la marihuana. Fue una consulta simb¨®lica, porque el Congreso de EE UU, que tutela la ciudad de Washington, ya ha anunciado que no respetar¨¢ su resultado si es favorable al cannabis.

Referendos variados

Los numerosos referendos sobre asuntos concretos celebrados en paralelo a las legislativas dibujaron un interesante mapa de las preocupaciones reales de EE UU. Carolina del Sur vot¨® una reforma de su Constituci¨®n para eliminar una cl¨¢usula todav¨ªa en vigor que proh¨ªbe los matrimonios entre blancos y negros.California, el Estado m¨¢s poblado, celebr¨® varias consultas para decidir sobre la prohibici¨®n de la venta de carne de caballo, el derecho de los indios a abrir casinos en sus reservas y el aumento del impuesto sobre el tabaco.

Oregon tuvo que escoger si en el futuro todas sus elecciones se har¨¢n por correo, y Arizona y Missouri, sobre la prohibici¨®n de las peleas de gallos. El DC no fue el ¨²nico lugar llamado a pronunciarse sobre la despenalizaci¨®n de la marihuana para usos m¨¦dicos. Los Estados de Washington, Oregon, Nevada y Alaska tambi¨¦n celebraron referendos sobre el asunto. Alaska y Hawai se pronunciaron sobre la legalizaci¨®n de los matrimonios entre homosexuales y los Estados de Washington y Colorado, sobre la prohibici¨®n del aborto en una fase avanzada del embarazo.