Los cient¨ªficos asocian el cambio clim¨¢tico con efectos catastr¨®ficos para la salud

"No hay duda de que est¨¢n aumentando las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera debido al uso de combustibles f¨®siles y los cambios en el uso de la tierra, y que los gases calientan la atm¨®sfera; tampoco hay duda de que el clima de la Tierra ha cambiado". As¨ª de rotundo fue ayer Robert Watson, presidente del Panel Intergubernamental para el Cambio Clim¨¢tico (IPCC) de la ONU. Watson advirti¨® en la cumbre de Buenos Aires de que el cambio clim¨¢tico puede tener efectos catastr¨®ficos para la salud de los humanos.

ENVIADA ESPECIAL

Watson, que preside el organismo que lanz¨® la alerta del riesgo de cambio clim¨¢tico en 1990 y que act¨²a como cuerpo cient¨ªfico asesor de las actuaciones pol¨ªticas internacionales en este ¨¢mbito, fue preciso en los datos que expuso ante la cumbre sobre el cambio clim¨¢tico que la ONU celebra en Buenos Aires: "En el ¨²ltimo siglo, como media, el planeta se ha calentado 0,5 grados cent¨ªgrados (0,8 grados en tierra y 0,3 en el oc¨¦ano". Explic¨® tambi¨¦n que el cambio clim¨¢tico, si no se toman medidas, puede tener efectos catastr¨®ficos en la salud humana (incremento espectacular de los casos de malaria y de enfermedades asociadas al consumo de agua), y que "se puede hacer algo para prevenir y estar preparados: no hay una soluci¨®n m¨¢gica, pero s¨ª tecnolog¨ªas y estrategias pol¨ªticas para hacer frente al problema".El IPCC, en el que participan unos 2500 cient¨ªficos de un centenar de pa¨ªses, emiti¨® su segundo informe hace tres a?os y prepara ahora, para el 2000, un nuevo documento, en el que se recoger¨¢ tanto los m¨¢s recientes avances en el conocimiento cient¨ªfico del clima y el cambio como los impactos econ¨®micos y sociales que tendr¨¢.

En cuanto a la responsabilidad de la actividad humana en el calentamiento del planeta, no hay duda, resalt¨® Watson: "No podemos explicar lo que observamos en el clima sin tener en cuenta la acci¨®n del hombre durante el ¨²ltimos siglo". Si no se toman medidas pol¨ªticas globales para limitar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera, dijo, el incremento de la poblaci¨®n mundial y el desarrollo econ¨®mico har¨¢n que dentro de cien a?os las temperaturas aumenten entre uno y 3,5 grados cent¨ªgrados como media y el nivel del mar suba entre 50 y 95 cent¨ªmetros.

Los cient¨ªficos trabajan en todo el mundo ahora para intentar precisar los impactos regionales que tendr¨¢ el cambio global. Watson explic¨® que los modelos de predicci¨®n ya determinan alteraciones importantes en los patrones de lluvias, con un incremento significativo de las precipitaciones en algunas regiones y con sequ¨ªas acusadas en otras ya de por s¨ª secas.

Estos cambios tendr¨¢n efectos dram¨¢ticos en la poblaci¨®n. Watson se?al¨®, por ejemplo, que cabe esperar un aumento de la incidencia de la malaria de un 25% si se produce un calentamiento medio global de unos 3 grados cent¨ªgrados. tambi¨¦n ser¨¢ mayor la incidencia de dengue y de enfermedades relacionadas con el agua, como el c¨®lera. Asimismo, se?al¨® Watson, los expertos predicen un aumento de serios problemas de salud relacionados con temperaturas excepcionalmente altas en algunos sitios.

Watson no fue pesimista: "Podemos hacer algo. Hay tecnolog¨ªas y pol¨ªticas que se pueden utilizar". Destac¨® el mejor aprovechamiento de los combustibles, la extensi¨®n de fuentes de energ¨ªa como la solar y la e¨®lica, hacer m¨¢s eficientes los sistemas de transporte y el consumo energ¨¦tico en edificios. Tambi¨¦n se?al¨® la transferencia de tecnolog¨ªa como una clave para hacer frente a los cambios que se avecinan.

Ayer fue un d¨ªa especialmente activo para los cient¨ªficos en la cumbre de Buenos Aires. El Instituto de Conflicto Global y Cooperaci¨®n (IGCC), puesto en marcha por la Universidad de California y presente en la reuni¨®n como ONG (organizaci¨®n no gubernamental) cient¨ªfica dedic¨® tres sesiones a poner al d¨ªa a los pol¨ªticos acerca del cambio clim¨¢tico brusco, el ciclo de di¨®xido de carbono en el sistema clim¨¢tico y los ¨²ltimos avances en investigaci¨®n que pueden facilitar el control de emisiones.